1855年3月7日，已經彈盡援絕的太平天國北伐軍殘部正據守高塘鎮（今屬山東聊城在平縣），主將李開芳發現僧格林沁的蒙古馬隊突然從連城鎮方向向高塘狂奔而來，心裡不由得一緊，預料到堅守連城鎮的另一員北伐軍主將林鳳祥已經敗亡，他深覺困守高塘絕非長久之計，繼續北伐更是痴人說夢，於是決定突圍南撤，帶領大家返回天京（今南京）。
北伐軍餘部在李開芳的率領下撤出高塘向南突圍，正好中了僧格林沁的欲擒故縱之計。當李開芳突圍至馮官屯 ，剛準備安營紮寨，佈置防禦時，僧格林沁的騎兵部隊尾隨而至，並立刻將馮官屯圍了個水洩不通。
馮官屯三村相連，是一個較大且較富庶的墟鎮。李開芳的北伐殘軍雖然人數較少，但大家心知已兵臨絕境，沒有退路，所以精誠團結，憑著堅固的防禦工事，浴血奮戰，多次擊退了清軍的圍攻。科爾沁郡王僧格林沁，這位清廷眼中的“天之驕子”， 督帥著一支剽悍善戰的蒙古馬隊，卻對只有數百人的太平軍無可奈何。
僧格林沁急於建功，卻對拼死搏殺的太平軍一籌莫展，圍困馮官屯好幾日都沒有進展，一時急紅了眼。有幕僚獻計說，何不學三國名將關雲長“水淹七軍” 、明朝李自成掘黃河灌淹開封城的辦法，掘開大清河的河堤，來他個水淹馮官屯？
僧格林沁大喜，忙下令依計行事。他派人掘開了大清河堤。這一滅絕人性的殘忍戰術，使馮官屯頓成澤國，一片汪洋中，百姓溺死無數，房屋倒塌，地道被吞噬，糧草火藥被浸溼，就連煮飯用的柴草、輪流睡覺的地方都沒有，苦戰多日的將士們連塊立足之地都難找到 。堅持到5月中旬，李開芳捆紮木筏，想組織大家拼死浮水突出重圍，但都被清軍擋了回來，沒有成功。
陷入絕境、進退兩難的李開芳想到了率部投降。
1855年6月11日，李開芳帶領幾百名衣衫襤褸、面無人色的太平軍將士放下武器，緩緩走出馮官屯，此時的他，對僧格林沁以及清廷是抱 有一定幻想的。然而，驚魂未定的清廷是絕不會養虎為患甚至善罷甘休的，李開芳、黃懿端等八位天國北征軍首領被押解到北京凌遲處死。
太平天國北伐軍的徹底失敗，主要是因為洪秀全、楊秀清等人急於定都南京，而且定都不久，力量還很薄弱，卻多頭分兵出擊，無法集中全部力量予清王朝以致命一擊。分散力量實乃兵家大忌，最終使北伐軍終成強弩之末，而慘遭徹底覆滅。
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