数九寒天 ，“数九”又称“冬九九”，是冬季的一种中国民间节气。“数九”从每年‘冬至“当天开始计算，每九天为一个单位。
中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。数满九九八十一天（至公历3月12日前后）便是“出九”。古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定已经到来。
01
九九歌
数九的中国传统习俗很多，以“九九歌”最为广泛和悠久。
而这《九九歌》大约起源于宋代。到了明代已很流行了，而《九九歌》在民间流行时，却有不同的版本，内容及详略均不同。
黄河中下游的《九九歌》是：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河望柳；七九开河，八九雁来；九九又一九，耕牛遍地走。
明代《五杂俎》记载了当时《九九歌》的一种说法：
“一九二九，相逢不出手；
三九二十七。篱头吹觱篥(指大风吹篱笆发出很大的响声。觱篥（bìlì）是我国古代北方少数民族的乐器名。)；
四九三十六，夜眠如露宿；
五九四十五，太阳开门户；
六九五十四，贫儿争意气；
七九六十三，布纳担头担；
八九七十二，猫犬寻阴地；
九九八十一，犁耙一齐出。”
这一说法较为详尽。
而明代专门记载北京风物的《帝京景物略》所记的《九九歌》与上述又有不同：
“一九二九，相唤不出手；
三九二十七，篱头吹觱篥；
四九三十六，夜眠如露宿；
五九四十五，家家堆盐虎(盐虎本来指古代一种虎形的盐．这儿比喻人们所堆的雪人)；
六九五十四，口中出暖气；
七九六十三，行人把衣单；
八九七十二，猫狗寻阴地；
九九八十一，穷汉受罪毕，才要伸脚睡，蚊虫虼蚤出。”
这两个《九九歌》版本互有异同，其中“五九四十五”，前一说法为“太阳开门户”；后一说法为“家家堆盐虎”。这可能由于在冬六的降雪量有着很大的差别。
上述明代北京地区流行的简单版本《九九歌》中说：“七九八九，沿河看柳。”而上一世纪时的《九九歌》都成了“五九六九，沿河看柳。”它反映了明代时北京的天气比上一世纪时北京天气要冷，柳树出芽长叶要相差一段时间。
其实夏天也有《九九歌》。夏天的九九与冬天相对应，从夏至日算起，也有九九八十一天，据明代《五杂俎》记载为：
一九二九，扇子不离手；
三九二十七，冰水甜如蜜；
四九三十六．汗出如洗浴；
五九四十五，难戴秋叶舞；
六九五十四，乘凉人佛寺；
七九六十三，床头寻被单；
八九七十二，思量盖夹被；
九九八十一，阶前鸣促织。
促织指蛐蛐。
02
画九
明代出现了 “画九”的习俗。所谓的画，实则是冬至后计算春暖日期的图。
明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。
而且在明代北京，还有刻印好的“九九消寒图”，在市面销售，这就更省事了，而且在这图旁还有《九九歌》。
此外，清代还有“九九消寒诗图”，图中每九天四句，共三十六句，内容从远古时代的“三皇治世”到本朝代的“金銮大清坐”，称得上是一部富有雅趣的历史“大事记”。
03
写九
继“画九”后，清代又出现了“写九”的习俗。
“写九”的文化味也是很浓的，往往用“亭前垂柳珍重待春风”或“春前庭柏风送香盈室”九字，先双钩成幅，从头九第一天开始填写(类似书法练习中的“描红”)。用粗毛笔着黑色，每字九笔，每笔一天，九字填完正好八十一天。
每天填完一笔后，还要用细毛笔着白色在笔画上记录当日天气情况，所以，一行“写九”字幅，也是九九天里较详细的气象资料。
04
一月九日恰是三九之日，所谓“数九寒天，冷在三九”。而与三九对应的是三伏。中国俗语有“夏练三伏，冬练三九”之说法。
《黄帝内经素问·四气调神大论》云：“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光。使志若伏若匿，若有私意，若已有得。去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺。此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥。奉生者少。”
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