柳州，又称龙城。“山清、水秀、洞奇、石美”，“壮歌、瑶舞、苗节、侗楼”，简约地概括了她的风情和魅力所在。柳州属于典型的喀斯特地貌，形成了“拔地奇峰画卷开”的山水特点。这里石山奇特秀美，岩洞瑰丽神奇，泉水幽深碧绿，江流弯曲明净。柳江绕着柳州市区回流，北岸城中心三面环水，形成一个巨大的“U”字，古籍称其为“三江四合，抱城如壶”，故又有“壶城”之称，也有人将它形容为一个“巨大的天然盆景”。
在当今的中国，每座城市外表都很接近，除了自然风光，也就只有饮食习惯，能成为区别于其它地方的标签。柳州人喜好美食，口味重，偏辛辣，且擅于融会吸收各种外来风味，形成自己别具一格的饮食文化，也因此成为桂菜的一个组成部分。在柳州有一家已过花甲之年的老店，一直默默深耕着桂菜这一土地，成为柳州餐饮业的领头羊。
深耕桂菜砥砺前行
柳州，这个有着两千一百多年历史的城市，它文化、美食的记忆，得从那
些年过花甲的老店细说开来。风雨磨砺60载，1956年成立的柳州市国营饮食总公司，是柳州市目前唯一获得“广西老字号”的餐饮企业，它在柳州人的饮食生活中一直扮演着重要角色。
2003年，柳饮公司站在变革的十字路口，市场经济的大环境让这家“国营老店”选择了改制之路，改制后的老店成立了柳州市柳饮饮食有限责任公司。时间证明，这条变革之路让柳饮公司获得了新生，如今公司下属8家酒楼，其中西江宾馆、江滨华辰宾馆、江滨酒家、春柳酒家等为广西老牌餐饮酒楼。它们的早茶和婚宴消费在柳州市场占据了很大份额，创出了柳饮品牌。
在广西，原国有饮食业已基本销声匿迹，很多都已经退出历史舞台，惟有柳饮公司仍保持旺盛的生命力。柳饮公司一直着力打造拥有柳州特色的饮食品牌。正是这种坚持不懈的精神，柳饮公司在2014年桂菜评选活动中以一道“螺蛳鸡”入选广西桂菜名菜，还荣获广西桂菜名店头衔。
勇于创新与时俱进
半个多世纪以来，柳饮公司从计划经济过渡到市场经济，从国有企业转换成民营企业，不断创新，与时俱进。近年来，公司的春柳酒家、西江宾馆大胆采用“新材料、新样式、新调味”创造出芋头、螺蛳系列本地特色菜肴，由于风味独特，深受顾客欢迎。
特别是入选广西桂菜名菜的“螺蛳鸡”，其美名远扬离不开柳州的传统食材——螺蛳，螺蛳的独特味道和强大的抱味能力，让其他食材变得更加动人。其精华在于熬煮螺蛳浓汤，一份新鲜的田螺，配上酸笋、泡椒、紫苏等桂菜特色食材，在火热的锅中不断交融、出味，散发出独特的酸辣之味。经过一个半小时熬煮的螺蛳汤，不论是搭配鸡肉，还是猪脚等食材，都能让人胃口大开，大呼过瘾。
柳州人爱食螺蛳粉已有久远历史，可随着生活水平的不断提高，人们对烹煮的食材不仅仅局限于米粉。于是，柳饮公司开始不断尝试加入其他的食材，用螺蛳和螺蛳汤加工之后味道十分好，随后便出现螺蛳鸡、螺蛳鸭脚、香芋螺蛳煲、以及荣获“乐享柳州味道”金奖的“螺响柳州菜”等菜品，这正是柳饮勇于创新的具体体现。
皇冠戴尽不忘初心
目前，柳饮公司现有高级技师8人，技师12人，其中有8人荣获“中国烹饪大师、名师”称号；13人荣获广西烹饪大师、名师称号，有两人荣获中国烹饪届最高荣誉——中华金厨奖；一人获得“全国十佳厨师”称号，三人荣获“桂菜大师”称号等。
十几年来，柳饮公司所获得的荣誉数不胜数，“中国十佳商务宴接待单位”、“中国十佳婚宴接待单位”、“中国十佳文化餐饮名店”、“全国绿色餐饮企业”、“广西老字号”、“广西服务品牌”等称号，在柳州市具有广泛的知名度和美誉度。在收获众多荣誉的同时，柳饮公司也是不忘初心，不忘肩上承担着打造桂菜的重任。
作为广西餐饮的代表，柳饮公司从来没有停止过打造桂菜的步伐。广西餐饮行业底子薄、起步慢，缺乏叫得响亮的老字号，一直缺少对桂菜整体的总结推广。柳州美食作为桂菜的重要组成部分，公司将会深入挖掘民间优秀的食材、厨师等，努力推广柳州地方菜，整合美食资源，让桂菜底蕴愈加深厚，使柳州的桂菜名菜、名店、名师从少到多、从弱到强。
（广西商务厅流通处供稿）
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