政變與叛亂是中國封建社會特有的歷史現象，一部中國封建史，也是一部叛亂與征伐的鬥爭史，與整個封建社會相始相終。
封建君主專制的特點是皇權高於一切，朕即國家，皇帝擁有生殺大權，在那個時代自然有不少野心家嚮往皇帝夢。權力是貪慾的催生劑，沒有任何約束機制的君權必然是叛亂產生的根源。
封建社會叛亂的分類
一、王室內亂，骨肉相殘
宮廷之內的鬥爭是封建社會最明顯最多的鬥爭，雖然制定了嫡長子繼承大統的規則，但是皇帝有親疏，皇子有遠近，兄弟相爭互相殘殺，死於非命的數不勝數。
趙武靈王本來立嫡長子公子章為太子，後立公子何為太子，公子何為趙王后，公子章叛亂被殺，趙武靈王也被活活餓死，史稱“沙丘宮變”。
“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”曹丕和曹植爭奪儲位，曹丕繼位後命曹植七步成詩，否則格殺勿論。
隋文帝的五個兒子，都是孤獨皇后所生，自幼相親相愛，隋文帝頗感欣慰。然而就算是同一個母親所生，後來為爭奪儲位，楊氏兄弟也是互相殘殺，最後楊廣殺掉四位兄弟，奪得隋朝政權。
二、外戚專權，篡亂天下
外戚專權又是叛亂產生的一個根源，古代人的壽命都很短，在封建社會相當長的一個時期，國人的平均壽命才30歲，然而皇權是世襲制的，皇帝死後由兒子繼位，但是古代皇帝很多都是短命的，世襲制往往導致幼子臨朝，母后聽政，母后為了有所依靠往往大封外戚為官，高高在上。
外戚專權以兩漢時期最為典型，東漢章帝年幼繼位，竇太后臨朝稱制，其兄竇憲獨攬朝政，竇太后家族封侯居官，刺史太守縣令都是出自竇氏門下。
質帝在位時，外戚梁冀竊取國柄，專橫無忌，玩弄皇帝於鼓掌之中，質帝年少氣盛，私下責罵梁冀為“跋扈將軍”，惹惱梁冀，質帝招致殺身之禍。
三、宦官亂政，擅興廢立
宦官是封建君主專制下的產物，然而宦官亂政比外戚有過之而不及。宦官雖然身份卑賤，但是終日侍候皇帝起居，卻很容易收到皇帝的信任，宦官雖然不易當重位大臣，卻能借皇帝名義發號施令，讓眾多大臣聽命於己，從而間接掌權。
宦官亂政的朝代有秦：漢、唐、宋、明，尤其在唐朝最為嚴重，唐玄宗讓宦官組成內朝，協助他處理政務，後發展到用宦官執掌樞密，統帥禁軍並出任監軍，權重一時，後來宦官自己雖然當不了皇帝，卻可以憑藉權力，擅自廢立帝位，晚唐八位皇帝，有七位是宦官所立，昭宗被宦官所廢，憲宗、敬宗被宦官所殺，宦官成為實際上的太上皇。
四、權臣奪權，改朝換代
封建王朝的貴族官僚和權臣悍將對皇權的熱衷並不少於皇子們，一旦掌握大權，就極有可能剷除異己，成為權臣後逼宮禪位。
王莽是中國封建社會第一個權臣篡位者，王莽以外戚身份拜為大司馬、大將軍後。先後剷除傅、丁兩家外戚勢力，剷除了大臣公孫閎等反對派，成為操縱西漢的權臣，後逼宮禪位，登基稱帝，建立大新朝。
後來的權臣競相效仿，魏曹丕、西晉司馬昭、南宋朝劉裕、齊蕭道成、梁肖衍、陳陳霸先、北齊高洋、北周宇文覺、隋楊堅、唐李淵、後梁朱溫等，都是權臣逼宮禪位，自立為帝，建立新王朝。
五、地方割據，興兵作亂
封建社會的中央政府和地方勢力始終存在著雙重的微妙關係，一方面，中央政府需要藉助地方“藩嶽作鎮，輔我京師“；另一方面又擔心地方勢力權重難治，形成割據與中央抗衡。皇權穩定時，相安無事，一旦皇帝昏庸，中央政令不行，則地方勢力割據叛亂只是時間問題了。
西漢吳楚七國叛亂，唐朝安史之亂等，都使得國家實力大減；燕王朱棣的叛亂，經過三年的戰爭，竟然奪得了帝位。
政變與叛亂對中國歷史進程的影響不可低估，西晉的八王之亂，致使國力大衰，後被少數民族入侵，北方社會遭到極大破壞，北中國陷入分裂長達兩百多年，嚴重阻礙了歷史發展進程。
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