三国时，有个神僧叫康僧会，本来是康居国人，后来因为他父亲做生意的关系，全家搬到交趾。在他十多岁的时候,父母就过世了，他便出家专心学佛，不久就学通了三藏经典，又读过好多儒书，甚至对天文图纬等学术，也有很深刻的认识。当时,汉朝已经灭亡,孙权割据江东，江东的佛法，除了支谦归化中国，孙权拜他做博士以外，佛教还没有怎么发展。
吴太祖赤乌十年(公元247年),康僧会离开交趾，到达南京。起初他不过是自己搭盖一间茅屋篷，陈设佛像，朝夕诵经拜佛而已。江东的人们初次看见外国和尚，见他身上所穿的是特殊服装，又不晓得他有什么道行，都以为他图谋不轨，于是便上报给吴主孙权。孙权听后心里一惊:“胡僧?昔日汉明帝梦见金人，其名为佛，现在这个胡僧所信奉的，莫不就是佛吗?”于是派人把康僧会请来问道:你所信奉的佛有什么灵验吗?”康僧会说:“佛留下来的教法已有千年之久了，佛的舍利，神奇莫测，后来又有阿育王造成八万四千个佛塔，无非是表彰佛教的伟大教化，由此可见，佛当然是灵验的!”孙权听了，以为他夸大其词，便说:“若是求得舍利，便为你造塔供奉，若是求不得，则国有常刑，你当要受处罚。”康僧会说:“陛下要求舍利，请宽限七天!”孙权于是答应了下来。
康僧会勉励他的同道说:“佛教之兴亡，在此一举。我们若不以至诚之心去祈求，将来悔之晚矣!”于是他斋戒沐浴.打扫好间静室，把一个铜瓶放在桌上，然后焚香礼拜，一连拜了七天，却没有求到舍利。他向孙权请求延期七天。七天过后，依然没有感应。孙权说。“你们犯了欺君之罪，该如何处置?”康僧会说:“请陛下再准于延期七天吧!”孙权又答应了。康僧会对他的同道说:“这一次，求得舍利则生，求不得舍利则死，大家一定要努力啊!”可是到了最后一晚，还是没有一点消息，他们个个都惊惧起来。五更天刚过，大家正在紧张的时候，忽然听见铜瓶里面“乓”的一声，康僧会赶快拿起来一看，瓶里果然有一颗舍利，这时康僧会的同道们才松了一口气。天亮时，孙权如期到来，提起铜瓶，往铜盆中一倒，瓶中的舍利立刻冲了出来，竟把铜盆给冲破了。孙权看到闪闪发光的舍利，大为惊异地说:“嘿!怪啊!真是世间罕有!”康僧会说:“陛下，舍利不但会放光，就是使用劫火烧它也不会烧坏.用金刚杵打它也不会打碎。”孙权听了，便教大将军周泰拿去试试看。
康僧会暗暗祷告说:“佛啊!您的慈力已经庇荫到一切众生了，还望显显神通以广威灵吧!”这时周泰把舍利放在铁砧上，双手舞动大铁锤，连砸了几十下，铁砧与铁锤都打凹了，舍利也没有丝毫损坏，依然闪闪发光，确实是名副其实的坚固。自此之后，孙权极其尊重三宝.并且派遣他的部下，为康僧会建筑一座舍利塔和一间寺庙，而这间寺庙，就是江东最先修建的建初寺。
后来孙皓即位，想要废除神庙，竟把佛像扔入粪池里，将屎尿浇在佛像的头顶，他与大臣们鼓掌大笑，以此为戏。他刚做完这件事，全身就红肿起来，下体更是痛得厉害以致日夜不停地哀嚎呻吟。有个太史公为他占卜，说是犯了大神所致，于是他便使人前住各处神庙向神像乞灵，却没有一点感应。当时宫中有个彩女信佛，便对孙皓说:“皇上的病，恐怕是亵渎了佛神台!何不把佛像请回来向它祷告呢!”孙皓此时的身子肿得更加厉害，痛得死去活来，姑且听从了宫女的劝告。他派人把佛像打捞出来，洗得干干净净，又以香汤洗过数十遍，揩抹干净。他伏在枕上，面对着佛像焚香礼拜，发露自己的罪过，泪如雨下地忏悔，果然身上的痛苦渐渐减轻了。他立刻派人去请康僧会入宫，向他问罪福的原由，康僧会为他解说得很清楚，孙皓大为欢喜，便要去看僧人的戒律。康僧会说:“不是出家人，不可以看戒律。”因而只把行、住、坐、卧的条文给他看。孙皓读了条文之后，才知道佛教普救众生的苦心，实时向他受了五戒。孙皓所患的奇病，不到十天就完全好了。
孙皓派遣官员修理好康僧会的寺庙，又向皇亲国戚宣扬佛教的伟大，欲使人人尊崇佛法，故常常请康僧会入宫说法。康僧会也晓得他的性情蠢笨，无法和他说微妙的佛法，只好用因果报应的事实来开导他。
晋武帝太康元年(公元280年)，康僧会往生，而他的肉身还留在建初寺。
五十年后，苏峻造反，把建初寺塔焚毁了，但康僧会的肉身并没有因此被破坏，后来司空何充又重新将庙宇修建好。有个叫赵诱世的平西将军,不信佛法，他走到建初寺对人说:“听说你们这座佛塔时时放光，这只不过是虚伪宣传吧!如此怪异，令人难以相信，我要亲眼看过才算是事实。不然的话，我便拆毁寺塔。”他刚说完，佛塔便放出五色奇光，将整间殿堂照耀得如白昼一般。赵诱世看到后心生敬畏，从此便皈依了三宝。
到了唐代，康僧会的肉身居然走向庙门，自称是游方僧。寺里的人大惊失色，一边骂一边驱逐他，他走到大门前对那些人说:“我是康僧会，你们若肯保留我的真身，我会保佑你们的。”当他说话的时候，正是走路时的姿势。话说完了，站在那里，双眼半开半闭。举起双手像作揖的样子.左脚向前跨上一步，便一动不动了。全寺的人大吃一惊，打算挖土埋葬，可是用尽气力也不能移动他。寺里的人只好向他说:“我们另行建筑一间高大的殿常供奉你，请你移动吧!”语毕后很顺利地把他抬走了。
后来有许多军队驻扎在寺里。有些军人的眷属在殿堂内生养孩子，有些在殿堂内杀鸡杀鸭，血腥遍地。康僧会化身去拜访闽廉使李若初说:“君侯将要镇守绍兴，请把寺内的军眷搬走吧”说完以后，便无影无踪。李若初遇到这一件不可思议的事情，又惊又喜，不久果然调到绍兴做官。他一到任，便去拜见康僧会的肉身。果然是昔日与他说话者，从此李若初便把军眷迁回军营去。在军营居住的妇女们，有的在夜里临盆生产因为没有蜡烛，康僧会就化身从窗外送进一支蜡烛。康僧会的威灵显赫，常常会走进人家解救危难。像这类的事情说之不尽，所以当地的人民都叫他做超化禅师。
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