对于电子管的选购，坊间流传好多说法，也有诸多误区，通常选购电子管就是选择电子管品质的优劣。
当今购买电子管，有三种选择。
1.库存新管，即所谓NOS (New Old Stock)管，就是电子管全盛时期生产的电子管库存至今的新管，随着库存量日少，价格逐年上升。NOS电子管的价格常因存货量而定，价高并不代表好声。
电子管的外包装，有供市场流通的单只盒装和供单位批量的多只大盒插装两种，单管外盒分彩色印刷盒及白盒两种，白盒通常是军用管包装。市场上有少数无良商家有用一般品牌管冒充名牌管，以及用旧管冒充新管出售的情况，购时要弄清真伪。
有一点必须了解，当年不少电子管厂家有向其它厂家加工订制部分电子管，以补自己生产不足之情况，如Mullard、BRIMAR及Amperex等在商标下会标明产地，或注明IMPORT(贴牌)或FOREIGN MADE(外国制造)作识别，但大部分厂家则并不作出标记。
2.现生产新管，当今还在生产电子管的国家主要是俄罗斯和中国，这是最容易买到的管子。俄罗斯还生产一种复制版(Replica)电子管，如Genalex牌的KT88，TUNG-SOL牌的6550、6V6GT、5881、KT66、EF806SG、12AX7，Siemens牌的EL34等。
有一点要注意，市场上有一些特别低价的新管出售，有可能是厂家筛选下来的低性能管。
3.二手旧管，大多来自旧仪器设备，其中不乏名牌名管，但品质良莠不齐，而且从外观及测试均无法准确判别其新旧程度，使用寿命无从保证。通常二手小功率管能有较长剩余寿命，不建议购买二手功率管及整流管，因为它们的剩余寿命比小功率管要短得多。
在选购电子管时，首先外观及管脚应无缺陷，全新小型电子管的管脚应笔直，外力只会造成倾斜，不会中间弯曲，而旧管所有管脚由于长期插在管座而致中间同一部位会有个向内弯曲点，如下图所示：
旧小型管的管脚
使用较长时间的旧管，在阴极相对的顶端玻壳上会出现一个黑斑或镜面斑，越旧则斑越大：如下图所示：
新旧管对比 (左边为旧管，阴极相对玻壳上有黑斑)
旧管(上:阴极相对玻壳上的黑斑，下: 阴极相对玻壳上的亮斑)
大部分使用较长时间的旧小型管则整个玻壳的透明度会降低而发灰，犹如用旧的电灯泡般，甚至在电极间隙相对玻壳上出现黑晕。不过有些品牌的电子管虽是新管或仅使用很短时间，电极间隙相对玻壳上也会有明显黑晕。某些小型管的底边玻璃颜色呈灰黑，或管脚周围有某种痕迹，应属正常现象，是玻璃烧结工艺差异所致，并非使用过的旧管。若电子管玻壳顶部或侧底部银白色或棕黑色吸气剂呈暗白色，表示该管已漏气失效。
在选购二手电子管时，千万不要被它洁净的外表迷惑，因为外观与其使用过的时间并无直接因果关系。
选择NOS管还是现生产管、新管还是二手旧管，应视各人情况及要求而定，例如批量生产要考虑供应问题，自己玩就可以慢慢找心仪的管子。另外NOS管由于存量关系，价格比现生产管要贵，特别是名牌NOS管常十分昂贵。由于种种原因，某些品牌的NOS管被长期炒作，不实的评论到处传播，造成了极大的误导，以致价格达到离谱程度，所以购买NOS管时要有一颗客观的平常心，切莫冲动而浪费投资。
选用电子管时不必太介意什么军用管、专用管还是民用管，它们之间实际上电气特性完全相同，仅是测试的侧重点不同而已，与声音表现并无关系。至于特殊品质管(包括高可靠型和长寿命型)，它们的性能在一个或多个方面作了改进，为工业和特种设备所需，但与普通管相比，虽然会有寿命长、一致性好、长期工作特性稳定、耐冲击和耐振动等特点，但通常对音色并无特别之处。
同一型号的电子管，对不同电子管制造厂或同一厂家在不同时期，在材料及工艺等方面的细微差异，使他们在放大声频信号时的各种谐波并不一致，从而产生出有差异的音色表现，造就了它们的独特性格，有时这种差异非常明显，所以音响界才会有选择电子管品牌，甚至生产时期的现象，并大行其道。例如，英国Mullard电子管大多有甜而浓的中频，英国GEC电子管大多有好的音乐感，荷兰Philips电子管大多有清晰而活泼的中高频表现，但千万不要认为，某个品牌什么管子都是最好。又如对电子管越早期制造声音越好的说法，通过调查统计，事实证明这并非普遍规律，有不少例外，尽管较早期制造的管子比之较后期的声音会有不同，但往往并不是好坏问题而是风格问题。至于一些很早期的老型号电子管，由于性能低下，除了满足某些人的心理需求外，实在不值得去仿效追寻。
电子管的声音表现，带有很大主观性，更由于试验的平台不同，常会出现很大的分岐，各种评价仅供参考。在音响界有不少电子管的评价与事实大相径庭，究其原因，大多是试验时用的机器性能欠佳所致，平台有缺陷，得出的结论当然不可能会正确。加上不少商业炒作，把某些品牌的管子加以神化，还有物以稀为贵等原因，造成电子管评论和价格的混乱，所以在选择电子管时，必须冷静客观，不要盲目和迷信。
购买电子管，尤其在购买二手旧管时，常为如何判定其优劣而烦心，我们可根据它们屏极电流的测量值，与标准值比对，大致作出判定。一个电子管不能光凭测量互导值判别其优劣，但量度屏极电流则有较大参考价值，互导合格并不能表征该管的新旧程度，旧管的屏极电流则会较小。下表列出一些功率管的屏极电流合格值，供参考：
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