對於電子管的選購，坊間流傳好多說法，也有諸多誤區，通常選購電子管就是選擇電子管品質的優劣。
當今購買電子管，有三種選擇。
1.庫存新管，即所謂NOS (New Old Stock)管，就是電子管全盛時期生產的電子管庫存至今的新管，隨著庫存量日少，價格逐年上升。NOS電子管的價格常因存貨量而定，價高並不代表好聲。
電子管的外包裝，有供市場流通的單隻盒裝和供單位批量的多隻大盒插裝兩種，單管外盒分彩色印刷盒及白盒兩種，白盒通常是軍用管包裝。市場上有少數無良商家有用一般品牌管冒充名牌管，以及用舊管冒充新管出售的情況，購時要弄清真偽。
有一點必須瞭解，當年不少電子管廠家有向其它廠家加工訂製部分電子管，以補自己生產不足之情況，如Mullard、BRIMAR及Amperex等在商標下會標明產地，或註明IMPORT(貼牌)或FOREIGN MADE(外國製造)作識別，但大部分廠家則並不作出標記。
2.現生產新管，當今還在生產電子管的國家主要是俄羅斯和中國，這是最容易買到的管子。俄羅斯還生產一種複製版(Replica)電子管，如Genalex牌的KT88，TUNG-SOL牌的6550、6V6GT、5881、KT66、EF806SG、12AX7，Siemens牌的EL34等。
有一點要注意，市場上有一些特別低價的新管出售，有可能是廠家篩選下來的低性能管。
3.二手舊管，大多來自舊儀器設備，其中不乏名牌名管，但品質良莠不齊，而且從外觀及測試均無法準確判別其新舊程度，使用壽命無從保證。通常二手小功率管能有較長剩餘壽命，不建議購買二手功率管及整流管，因為它們的剩餘壽命比小功率管要短得多。
在選購電子管時，首先外觀及管腳應無缺陷，全新小型電子管的管腳應筆直，外力只會造成傾斜，不會中間彎曲，而舊管所有管腳由於長期插在管座而致中間同一部位會有個向內彎曲點，如下圖所示：
舊小型管的管腳
使用較長時間的舊管，在陰極相對的頂端玻殼上會出現一個黑斑或鏡面斑，越舊則斑越大：如下圖所示：
新舊管對比 (左邊為舊管，陰極相對玻殼上有黑斑)
舊管(上:陰極相對玻殼上的黑斑，下: 陰極相對玻殼上的亮斑)
大部分使用較長時間的舊小型管則整個玻殼的透明度會降低而發灰，猶如用舊的電燈泡般，甚至在電極間隙相對玻殼上出現黑暈。不過有些品牌的電子管雖是新管或僅使用很短時間，電極間隙相對玻殼上也會有明顯黑暈。某些小型管的底邊玻璃顏色呈灰黑，或管腳周圍有某種痕跡，應屬正常現象，是玻璃燒結工藝差異所致，並非使用過的舊管。若電子管玻殼頂部或側底部銀白色或棕黑色吸氣劑呈暗白色，表示該管已漏氣失效。
在選購二手電子管時，千萬不要被它潔淨的外表迷惑，因為外觀與其使用過的時間並無直接因果關係。
選擇NOS管還是現生產管、新管還是二手舊管，應視各人情況及要求而定，例如批量生產要考慮供應問題，自己玩就可以慢慢找心儀的管子。另外NOS管由於存量關係，價格比現生產管要貴，特別是名牌NOS管常十分昂貴。由於種種原因，某些品牌的NOS管被長期炒作，不實的評論到處傳播，造成了極大的誤導，以致價格達到離譜程度，所以購買NOS管時要有一顆客觀的平常心，切莫衝動而浪費投資。
選用電子管時不必太介意什麼軍用管、專用管還是民用管，它們之間實際上電氣特性完全相同，僅是測試的側重點不同而已，與聲音表現並無關係。至於特殊品質管(包括高可靠型和長壽命型)，它們的性能在一個或多個方面作了改進，為工業和特種設備所需，但與普通管相比，雖然會有壽命長、一致性好、長期工作特性穩定、耐衝擊和耐振動等特點，但通常對音色並無特別之處。
同一型號的電子管，對不同電子管制造廠或同一廠家在不同時期，在材料及工藝等方面的細微差異，使他們在放大聲頻信號時的各種諧波並不一致，從而產生出有差異的音色表現，造就了它們的獨特性格，有時這種差異非常明顯，所以音響界才會有選擇電子管品牌，甚至生產時期的現象，並大行其道。例如，英國Mullard電子管大多有甜而濃的中頻，英國GEC電子管大多有好的音樂感，荷蘭Philips電子管大多有清晰而活潑的中高頻表現，但千萬不要認為，某個品牌什麼管子都是最好。又如對電子管越早期製造聲音越好的說法，通過調查統計，事實證明這並非普遍規律，有不少例外，儘管較早期製造的管子比之較後期的聲音會有不同，但往往並不是好壞問題而是風格問題。至於一些很早期的老型號電子管，由於性能低下，除了滿足某些人的心理需求外，實在不值得去仿效追尋。
電子管的聲音表現，帶有很大主觀性，更由於試驗的平臺不同，常會出現很大的分岐，各種評價僅供參考。在音響界有不少電子管的評價與事實大相徑庭，究其原因，大多是試驗時用的機器性能欠佳所致，平臺有缺陷，得出的結論當然不可能會正確。加上不少商業炒作，把某些品牌的管子加以神化，還有物以稀為貴等原因，造成電子管評論和價格的混亂，所以在選擇電子管時，必須冷靜客觀，不要盲目和迷信。
購買電子管，尤其在購買二手舊管時，常為如何判定其優劣而煩心，我們可根據它們屏極電流的測量值，與標準值比對，大致作出判定。一個電子管不能光憑測量互導值判別其優劣，但量度屏極電流則有較大參考價值，互導合格並不能表徵該管的新舊程度，舊管的屏極電流則會較小。下表列出一些功率管的屏極電流合格值，供參考：
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