作為一名畫家，他的作品能在市場上有很高的拍賣價格，常常和他的知名度、影響力有著密切的關係。
其中，卻有一些畫家，生前籍籍無名，可謂窮困潦倒、不被賞識，卻在辭世後的幾十年裡，作品拍賣價格水漲船高、似乎有趕超老朋友徐悲鴻、林風眠作品拍賣價的氣勢……
怎麼理解這個現象呢？這大約和這位畫家的生前事蹟，有著密切的關係。
他叫常玉。
他出生在四川南充一個殷實的家庭，優裕的家庭環境，讓他沒有生活之憂慮。十歲時，他就跟從當地大儒趙熙學習畫畫、書法！ 當時，他還沒展現出獨特的個性。
在19歲時，隨著去法留學的熱潮，他以勤儉學的方式，來到了巴黎，在那裡，他結識了徐悲鴻、林風眠、張道藩等一批影響了整個20世紀的繪畫名家。
巴黎，似乎是常玉的第二個家。
在那裡，他形成了自由、自我的生活習慣，創作繪畫也和一般在那留學的同學不同。畢竟，其他人是在這裡學藝的，學成之後自然要回國，藝術素養難免不形成中西結合的特色，但常玉不是這樣。
自從定居在法國之後，常玉似乎就沒想著要再回家。一生之中除了幾次參加親人喪禮而必行之舉，文從沈夢瞭解，大多時候，他都生活在巴黎。
前後長達45年！
就算在巴黎，常玉也並不是一個合群的畫家。他創作作品總是隨心而為，不拘泥於創作形式，甚至，他似乎沒有上過正規的美術學院。有不少時光，他都浪費在咖啡館裡喝咖啡，一邊拉小提琴或者畫幾張畫！
但，常玉也常常不得不屈就自己，參與畫展，全世界到處飛。1948年到1951年間，為了辦屬於自己的畫展，他甚至在紐約度過了近兩年的時光，卻始終沒打開局面。1964年，他又赴臺舉辦個人畫展…… 總體而言，常玉我行我素的個人風格持續了一生。
有朋友見到一個景象：常常看到許多人將常玉圍著，他可能會把畫好的畫送給你，分文不取。但如果你請他畫像，他會跟你談條件，其中一條就是：“畫畫的時候請不要圍觀，畫好之後不要提意見”！ 其人其個性，由此可見一斑。
總體而言，常玉晚年在巴黎，生活還是挺寂寥的。他的作品，總是願意將遠景畫得極其遼闊，而畫的主物體卻又十分小，這，或許正是他對孤獨體驗的一種表現。 1966年，常玉在自己的寓所，因煤氣洩漏而辭世。
時至今日，常玉在民間的知名度也比不上當年的那些同學，但絲毫不影響他如今在拍賣行的地位。
1999年，常玉在“全球藝術家榜”單中名列635位 ；2017年，他已經步入前十位。2011年，他創作的《五裸女》拍出1.28億元港幣（約合當時人民幣1.065億）。此後，常玉的作品漸居高位，成為拍賣行上的香餑餑……
這相對於生前窮困潦倒的他，是多麼巧妙的諷刺啊。
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