年輕人們湧出他們乘坐的大巴，伸展長途旅行中被迫蜷縮的手腳，綻開笑容——他們終於到達了此行的最後一站，非洲艾滋病與性病防治國際大會（International Conference on AIDS andSTIs in Africa, ICASA）。這支以倡導和宣傳艾滋病防治意識為目的的青年大篷車旅行隊在尼日利亞以10人啟程，足跡遍佈貝寧、多哥和加納，以一支20名年輕人的隊伍結束旅程。
在這段三天、一千多公里的旅程中，40多位年輕人一路分享了他們自己的有關艾滋病的故事與經歷，討論了有關艾滋病、艾滋病汙名化、艾滋病病毒感染者賦權等等相關的話題。
這支青年隊伍的一員，來自加納的傑弗遜·庫多洛（Jefferson Kudolo）感到這段旅程儘管遙遠，卻益趣非凡。“旅途讓我們之間的距離更近了，我們都忘記了旅途勞頓，”他說。另一位成員，來自尼日利亞的達沃·桑德（Davo Sunday）也深表認同。他說自己喜歡跟這些來自不同國家、卻與自己有相似經歷的同齡人在一起。
每天，這支青年大篷車隊都會舉辦或參與一場活動，這些活動包括與艾滋病相關的電影的放映、與貝寧第一夫人會面、舉行辯論甚至國際交誼舞大賽。
桑德說音樂與舞蹈不僅讓整支隊伍放鬆下來，而且讓年輕人們更好地彼此交流。一名來自尼日利亞的青年教育志工表示他認為在與艾滋病相關的場合，舞蹈是吸引害羞的年輕人參與其中的絕佳工具。
“音樂真的很有效，”庫多洛說。這支青年隊伍此行沿途分發安全套，給參與活動的人們提供與艾滋病相關的有用的信息。
庫多·寧加貝（Kodo Ngbane）,聯合國艾滋病規劃署西非與中非地區青年與社會組織官員，深深為這些年輕人和他們的旅程感到驕傲。
“我們常說年輕人需要參與到與艾滋病相關的行動中來，這就是一個很好的例子，”他說。“我們得以傾聽他們的聲音，他們也成了倡導行動的主導者。”這支青年大篷車隊在非洲艾滋病與性病防治國際大會會場受到了包括聯合國艾滋病規劃署執行主任米歇爾·西迪貝（Michel Sidibé）在內的數名重要國際組織官員和國家領導人的接見。
“我們要依靠年輕人。你們不是明天的領導者，而是今天的領導者。沒有年輕人的努力，我們便無法終結艾滋病，”西迪貝在大會發言中這樣說。
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