在我军历史上，有各种各样的荣誉部队，不胜枚举。但是以军队主官姓氏相称的部队却只有一支：皮旅。
中原解放区位于鄂、豫、皖交界的大别山区，战略地位十分重要，对战略要地武汉三镇形成包围态势。抗日战争结束后，武汉三镇成为国民党自大后方进军华东、华北、东北的战略枢纽，因此对中原解放区视为卧榻之旁酣睡之人，无法容忍。国共谈判时，共产党方面为表达诚意，争取和平不断做出让步，使中原解放区逐步被蒋军蚕食至仅剩鄂东、豫南以宣化店为中心的狭小地区，面积不足之前的十分之一，中原军区部队5万余人也被压缩在这个狭小范围之内，丧失了回旋余地，处于危险之中。
1946年6月，蒋介石悍然撕毁国共双方达成的停战协定，调集10个整编师约30万人团团围住我中原军区部队，妄图一举歼灭，全面内战就此爆发。在国民党军进攻迫在眉睫之时，中原军区根据中央“立即突围，生存第一，胜利第一”的指示，立即开始行动。
皮定均任旅长的中原军区第1纵队第1旅奉命伪装成为军区主力，将敌人拖三天，掩护主力突破平汉铁路突围。
作为一名久经沙场的老将，皮定均深知这个任务的艰巨性和危险性，毫不犹豫地答应了，表现出一个共产党员无私无畏的高尚品德。千古艰难唯一死！自己安危可以置之度外，但领导的信任和重托，7000多名部下的生命和希望却由不得他有一点马虎。在思考怎样完成阻击任务的同时，皮定均把更多的精力放在了3天后的行动和方案上。得到任务后，他马上派作战科长带精干分队向东侦察敌情和行军路线。在旅党委会议上，他否决了向南跨过长江突围、向西尾随主力、向东分散突围等各种提议。经过深思熟虑的他要走一步出乎敌我双方意料的险棋。
26日傍晚，在完成3天阻击任务后，皮定均突然收兵，全旅冒着急风暴雨，先向西一个回马枪杀入敌人身后，再向南转东，走了一夜、绕了一大圈，来到一个叫刘家冲的小山沟里隐藏起来。刘家冲位于敌军主力的结合部，在敌军运动的两条公路之间，只住有6户人家。数千人马就这样蹲在一个小山窝里看着不远处两边公路上十几万敌军来回奔忙，人人手心里都捏着两把汗。两天后，皮定均估计敌军主力都向西北方向去了，部队也已经得到充分休整，于是一声令下，刚才还静如处子的皮旅又动如脱兔，迅速通过潢（川）麻（城）公路，向东直插鄂豫皖边界的大别山。当敌军回头时，皮旅已经消失在茫茫大山之中。
1946年7月13日，皮旅撇开纠缠不休的国民党广西军阀军队急行军到达大别山最后一个山坡——东山坡。许多指战员看到即将远离的故土，竟然产生了回师大别山的想法。但是，开弓哪有回头箭。在身后热情“护送”的敌军几个师绝不会善罢甘休。为了摆明形势，鼓舞士气，皮定均进行了突围中最为艰苦的行军动员：争取在5天内飞跃皖中平原，突围到华中根据地。随后，全体官兵轻装上阵，抱着破釜沉舟、背水一战的决心和勇气继续前行。
7千官兵像一股旋风在皖中平原上狂飙，不舍昼夜。行军至第5天下午，大军逼近津浦铁路，华中根据地就在眼前。为了避免有人劳累过度睡过去掉队，皮定均不得不命令在部队后面扔手榴弹。即将到家的指战员，看到沿铁路线进逼的敌军，再也忍不住怒火，发起猛烈冲锋。狭路相逢勇者胜，夕阳西下，皮旅全军终于胜利地站在了华中根据地的土地上！
从6月26日打响突围第一枪开始，到7月20日胜利到达苏皖解放区盱眙根据地，行军打仗24昼夜，大小战斗23仗，跨过河南、湖北、安徽、江苏四省。行程1000余公里，胜利到达苏皖解放区，创造了中外战争史上的奇迹。“皮旅”中原突围，威震华夏，青史留名。
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