在廣闊的宇宙中，氣體雲幾乎充斥著每一個角落，而研究人員發現巨大的氣體雲，類似於恐怖電影裡的東西，這些神秘的對象被稱為萊曼α雲團，一個完全意想不到的現象，在那裡可以捕捉到第一時間形成與消亡的星系。萊曼α雲團非常像不斷膨脹的肥皂泡，萊曼α雲團因熱而膨脹，大量的能量注入氣體，使其加熱，這會導致鼓起膨脹。
一個最大的萊曼α雲團是巨大的阿米巴狀的結構，就像是個巨大的綠水母，它寬大2億光年，位於寶瓶座裡，在那裡會看到氣體好像環繞著初生的恆星和星系擴散，形狀不固定，裡面約有30個小云團，體積非常龐大，整個結構約是我們銀河系的30倍。
夏威夷的凱克和斯巴魯望遠鏡裝有特殊的濾鏡，能夠看到那個遠方的雲團伸展出彎曲的觸鬚。科學家估計最大的萊曼α雲團形成於120億年前，萊曼α雲團或許就是我們今天所見的星系團的前身，那些巨泡裡面可能存在著繭，有朝一日會孵化出新的星系。
萊曼α雲團可能掌握者某些星系形成的答案，引力約束系統，包括了恆星，氣體，塵埃以及暗物質。在有形的宇宙間至少存在著1000億個星系，其大小從1萬光年到數百萬光年不等。在宇宙間最大的星系的競爭中，判斷贏家是個挑戰。確定最大星系的問題在於判定它們的邊界，星系並沒有清晰的邊界，隨著你往外走，物質只會變得越來越稀薄。
由於科學家無法明確誰是贏家，有幾個星系分享了最大的頭銜，它們叫做星團擴散星系，簡稱CD星系，位於簇擁的星系團的中央。如果宇宙網絡就像是三維的蜘蛛網的話，那麼蟄伏在網中央的蜘蛛就是這些可怕的CD星系，這些星系的質量達到我們銀河系的數十倍，是宇宙間最大的星系，比如IC-1101位於阿貝爾-2029星系團的中央，跨越了600萬光年。
CD星系都是橢圓形，完全不同於我們銀河系這樣的圓盤結構，這是因為它們已經達到了那樣的規模，即通過星系的兼併吸納了其他的星系。
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