近几年，随着电子商务的异军突起、实体成本持续上涨以及消费结构转型，中国传统零售行业整体黯淡无光，曾风光无限的跨国巨头零售商沃尔玛、家乐福等也没有能够幸免，正为过度扩张留下的诟病买单，关店、供应商货款问题、食品安全问题等让它们深陷泥沼。
2016 年，全国大型零售企业继续呈负增长，业内一片哀嚎。在华润万家关店 800 家、沃尔玛关店 16 家的同时，永辉超市却在 2017 年上半年开出 64 家新门店，并交出总营收 283.17 亿元，同比增长 15.49%，净利润 10.55 亿元，同比增长 57.57% 的亮眼财报。
本土民营企业中，永辉超市无疑是一枝独秀，非但没有受市场所累，反而加速全国扩张，仅用了十几年时间，便从原来的农贸市场一跃成为中国一线零售企业。这十几年里，永辉超市不仅在与沃尔玛、家乐福等外资零售巨头的正面交锋中不落下风，并且成功跳出了传统零售行业集体衰落的怪圈。
自95年以来，中国的社会光景日新月异，中国经济也进入了快速发展阶段，国内部分一、二线城市的发展水平日益提升，这些城市的零售业也进入了一种全新的生命周期：大型超市开始取代传统的百货大楼。沃尔玛、大润发、家乐福等外资零售巨头纷纷进入各大一线城市。
永辉超市成立于2001年，不同于沃尔玛、家乐福等大型商超的起始规划，永辉超市自2001年成立之初就定位于城乡结合部一带。事实上，永辉的诞生要从一项改善社区生活的决策说起。2000 年，福建省政府、福州市政府做出“杜绝餐桌污染，改善社区生活，建设放心市场”的决定。在政府政策的鼓励下，福州的第一家“农改超”超市——福州屏西生鲜超市诞生。这就是永辉超市的前身。
这家“农改超”超市将生鲜农产品引进现代超市，使超市内50%以上的场所用于自营生鲜农产品，改变了传统农贸市场脏乱差的不良现象，做到环境舒适、品种齐全、品质新鲜、价格实惠，并一举获得了成功。此后，永辉超市凭借生鲜这张王牌的聚客力，迅速打开市场，在全国众多城市布局开设卖场。
不得不承认，永辉没有沃尔玛、家乐福那么高的起点，避开了一、二线发达城市，从福建的一个小城市走出来。然而，发展至今，永辉已经在福建、浙江、广东等24个省市拥有830余家连锁超市，经营面积超过600万平方米。从一个默默无闻的“农改超”壮大为大型全国连锁超市，永辉的成功不得不提其生鲜业务。
沃尔玛、家乐福、华润等都是传统零售业元老级的“玩家”，在零售商品供应链等方面有着资深的经验。永辉在与这些境内外巨头竞争的过程中，巧妙地避其锋芒，在零售商品供应链没有绝对优势的情况下，永辉超市将资源和精力放在了生鲜的发展上。生鲜商品给永辉超市带来不菲的毛利率，并逐渐形成完整的生鲜商品供应链，从而打造出牢靠的“护城河”。
当然，有人会问，生鲜这么有利可图，沃尔玛不会做么？沃尔玛当然会，但难就难在，这里是中国。
试想，如果你现在想买一斤草莓，是去超市还是水果摊？在中国，很多消费者更倾向于去水果摊。因为在人们固有的观念下，水果摊的水果通常要比超市的新鲜，实惠。其实，这不无道理。超市经营，包装、运输都会增加成本，再加上高成本下顾及折损率，很多水果即使不新鲜也要促销卖，最后消费者买来的还不如水果摊上的。
因此，生鲜在中国难做，最大的原因是中国生鲜生产端过于落后，整个生鲜供应链是非标准化的，这就导致用标准化的超市体系管理非标准化的生鲜难度较大。许多外资、本土超市都把生鲜看做是“鸡肋”。
永辉在生鲜采购上摒弃了很多条条框框，直接到田间地头、渔场果园跟老农采购，一手交钱一手交货，这对于外资超市是难以想象的，也是外资超市的组织架构难以支撑的。
可见，永辉超市之所以能成为传统零售业跃出的一匹“黑马”，很大程度上依靠的是差异化竞争的优势。从壮大路线上来说，永辉避开了跨国零售和国内龙头竞争激烈的一线城市，将渠道下沉至三四线等小城市，逐渐拓宽渠道，延伸全国。从经营模式上来看，永辉另辟蹊径，拾起跨国零售和本土巨头视为“鸡肋”的生鲜业务，并且将其做大做强，成为立身之本。
如今，电商崛起，线下门店成本持续涨高，以及国内消费的不断升级，传统实体零售的前景越来越不被看好，甚至已经沦为零售业的“鸡肋”。然而，永辉在此困境下突围，为传统实体零售业带来鼓舞的同时也上了一课：避开对手的锋芒，利用差异化竞争，或许一块“鸡肋”会比一条“鸡腿”有味。
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