近期，《自然》、《科学》、《细胞》三大杂志和网站，针对微生物研究，短短八天，发了6篇重磅论文，1篇简要但也重磅的评述，介绍了2篇其他顶级杂志的重磅论文，推荐了1本关于肠道微生物的重磅书籍。
美国48个科学家联合在《科学》杂志发文，要发起“联合微生物组计划”，以研究和驾驭地球上的微生物。这文章是写给美国政府和奥巴马看的，他们希望美国政府能够在“脑科学”和“精准医疗”两大科学计划后，掏银子支持“联合微生物组计划”。随后科学家们发布了一系列研究的初步成果，以证实计划的重要性。
主要论断包括：肠道微生态健康与脑健康有关；肠道益生菌减少患抑郁症的危险；共生的双歧杆菌提高抗肿瘤免疫力，并且促进抗PD-L1肿瘤免疫疗法的效果；做临床的人，可以开始尝试微生物制剂和抗癌药的联用疗法等等。
此前，位于中国山东的龙力生物公司也曾经发公告称：该公司委托美国加州大学所做的低聚木糖人体试验取得相关成果，并收到了《低聚木糖益生元作用研究》的报告，报告主要成果包括：1、低聚木糖对人体肠道菌群的主要作用是刺激双歧杆菌的生长；2、肠道双歧杆菌和其它细菌广泛基因揭示了双歧杆菌在许多重要领域起到了一个非常重要的角色，如碳水化合物、氨基酸、核酸、脂类、能源生产和转换、细胞壁和细胞膜生物合成、防御机制等。双歧杆菌也参与铁和维生素代谢；3、双歧杆菌潜在的治疗靶点包括炎性肠道病症（包括克罗恩病和溃疡性结肠水炎）、结肠癌、腹泻、慢性便秘；4、双歧杆菌同时具有潜在的治疗退化性自闭症的功能，经研究小组和其他研究证实：与对照级组正常儿童相比，患自闭症儿童具有较低水平的双歧杆菌；5、啮齿类动物试验中益生元对代谢综合症，包括非酒精性脂肪肝病症、肥胖及胰岛素抵抗具有良好反应；6、据估计，在发达国家20%至30%的人口有代谢综合症、精神分裂症和阿尔茨海默氏病等许多其他病症可能涉及肠道细菌，因此益生元可能会对其治疗有益；7、 母乳对婴儿的发育和健康非常重要。双歧杆菌是母乳和婴儿发育成长的主要元素。添加益生元的人工乳的产品是有益的。年长者双歧杆菌经常被耗尽，增加或补充双歧杆菌对健康有益。这些研究揭示了益生元低聚木糖对双歧杆菌等人体有益菌的促进生长作用，其中对双歧杆菌的研究成果与上述三大杂志的相关结论有一定的切合度，更进一步说明结论的权威性。
近日，美国《世界营养保健品》杂志刊登了美国草药协会战略合作副会长Sheldon Baker对Jennifer Gu博士的专访。采访对低聚木糖在UCLA研究最新情况等内容进行了解答。Gu博士指出在UCLA进行了一项双盲的、随机化并有安慰剂控制的研究，来检验人体对益生元XOS的耐受性及其对人结肠微生物的组成、pH值和短链脂肪酸的影响，以确定在没有副作用情况下菌群能否有显著的变化。这些研究也显示低聚木糖增加了健康成人中的双歧杆菌的数目。这一结果表明菌群向合适细菌组成的转变，这种变化可能有益于降低代谢异常。
益生元与益生菌很早就被人们所认知，并用来改善人体的肠道问题，如便秘、腹泻等，益生菌Probiotics，他们是对人体有益的细菌，却不是人体自身体内的。益生菌是一个总称，种类很多，包括双歧杆菌、乳酸菌等，对人体的作用各有不同。可以通过体外添加来增加人体内某一种或几种有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡。益生元Prebiotics，与益生菌的中文名、英文名都只是一字之差，却有很大的不同。益生元主要指低聚糖类，如低聚木糖、低聚果糖等，能直接到达肠道。它就像是有益菌的食物，能促进人体内有益菌的生长，同时抑制有害菌，从而调节肠道菌群平衡。正常人体肠道内栖息着100多种、数十亿个不同的细菌，一般情况下它们是互相制约、共存共荣的，其中有对人有害的，被人们称为有害菌；有对人有益的，被称为有益菌（即益生菌），还有一些是中性菌。而益生菌以双歧杆菌、乳酸杆菌为主要代表。它们在肠道内能形成生物屏障，排斥和抑制有害细菌，产生对人体有益的物质，促进消化吸收与肠蠕动，增强人体免疫，从而达到维持肠道菌群平衡的目的。
众多研究显示，益生菌的主要作用包括：
1.促进肠道消化系统健康
益生菌分泌的酶有助于消化食物，同时还可以仰止有害菌在肠道内的繁殖，促进肠道蠕动，从而提高肠道机能，改善排便状况。
2.调节免疫力
在肠道内存在着非常发达的免疫系统。益生菌可以通过刺激肠道内的免疫机能，将过低或过高的免疫活性调节至正常状态。益生菌这种免疫调节的作用也被认为有助于抗癌与抑制过敏性疾病。
3.预防或改善腹泻
饮食习惯不良或服用抗生素均会打破肠道菌群平衡，从而导致腹泻。补充益生菌有助于恢复平衡及正常的肠道pH值，缓解腹泻症状。
4.缓解不耐乳糖症状
乳杆菌可帮助人体分解乳糖，缓解腹泻、胀气等不适症状，可与牛奶同食。
5.降低血清胆固醇
欧洲的高加索山区、地中海沿岸是著名的长寿之乡，当地人常饮自制的酸牛奶，极少患糖尿病、心血管病及肥胖症，大量科学研究证实这与酸牛奶中富含益生菌有关。这些益生菌可降低血清胆固醇水平，此外，长期补充益生菌还有助于防止骨质流失，预防骨质疏松。
人体微生物研究一直受到各国的重视，本次三大杂志紧锣密鼓的发布相关重要报道，发布了人体微生态研究的新成果，提出了新思路，为各国肠道科学家的研究提供了参考。肠道微生态或成健康研究大方向，对人类的健康研究必将起到积极的促进作用。
閱讀更多 功能食品配料 的文章
