2017至2018賽季結束了，中國職業斯諾克的標杆性人物丁俊暉終於還是沒能第三次殺進世錦賽決賽，早早在第二輪便遺憾出局。與此同時，和丁俊暉私交不錯的奧沙利文更是有些一針見血地用“廉價帳篷”來形容中國一哥，讓丁俊暉這個看似並不那麼美好的賽季平添了一絲紛擾。
2005年，彼時的丁俊暉以外卡身份出戰，並戰勝檯球皇帝亨得利，開啟了中國職業斯諾克的新篇章。檯球，這項在中國參與者眾多的運動，終於一改街頭戲耍的身份，成功躋身為了一項高尚的職業運動。時至今日，中國檯球運動已經號稱超過了6000萬參與者，並且在門檻最高的職業斯諾克項目上，其全球重心正在向中國發生著偏移。
曾幾何時，世界臺聯曾經傳出過這樣的聲音：用中國來代替克魯斯堡，將檯球運動這一最高殿堂搬到中國。不難看出，今日的中國在斯諾克這項運動上的國際地位。可以說，這項起源並發展在英倫的紳士運動，正從他的發源地向著東方大國轉移，甚至有人將其比肩為乒乓球，認為中國在不久之後，將成為斯諾克這項運動的最強大的國家。
過去10多年，中國斯諾克的確有了長足的變化。產業鏈上，星牌成為了這項運動實質上的世界第一品牌，從中國走出的企業成功殺入了克魯斯堡，並簽下了包括丁俊暉在內的一批頂級球星；推廣上，中國公開賽、上海大師賽、玉山賽、大慶賽、廣州賽等等都成為了排名賽中的一員，新興媒體巨星在線更是和世界斯諾克簽訂了長達10年的中國網絡獨播協議；市場方面，從最初的丁俊暉、到如今的肖國棟，知名球手都擁有自己的連鎖球房，各類球杆、球檯、甚至皮頭、喬克的贊助商層出不窮……在中國，斯諾克這項運動可謂進行的熱火朝天。
但現實之中，人們卻逐漸開始發現，這項運動的風口期正在慢慢離去，甚至理性迴歸之後，他的接受程度已經開始駛離了當初的瘋狂期。
北京，某知名斯諾克訓練營，提供斯諾克一站式培養方案，接收5歲以上的少年兒童，開價每年超過10萬元。在網絡上，關於這些信息並不少，甚至打出一點名氣出來的小球員已經開始被進行全方位包裝，從冠名到贊助一應俱全，而那些能夠和國際球員較量的小球手，實際年齡大多在18歲以內甚至更小。
猶記那一年，丁俊暉在成功殺入top16之後，中國國內曾引發一場討論，其中心大概是丁俊暉父親的豪賭取得了成功，他不但發掘出了兒子的運動天賦，還為中國億萬家庭樹立了一個典型，即學業之外成材的機會還有很多。但十多年後，我們看見的是另外一番景象：當年和丁俊暉同一時期的球員劉菘，如今在某直播平臺當著主播；金龍，曾經國內頂尖的球員早早離開了職業斯諾克；朱英輝，那個被中國無數觀眾記住的小胖墩，沉寂之後很難再有消息；還有去年的阿不拉江放棄職業資格、本賽季趙心童、王雨晨等四人最終降級……其實職業斯諾克並沒有想象中的那麼簡單。
作為職業斯諾克修行的必經之地，每年在英倫生活、參賽的費用至少花費人民幣最少要40至50萬元，相比之下，普通球員一個賽季的最直接收入來源——獎金，則顯得有些入不敷出。摺合成人民幣，本賽季參加職業斯諾克的26名中國球員中，獎金收入超過50萬元的只有丁俊暉等9人，超過百萬的只有丁俊暉、顏丙濤、曹宇鵬3人。可以說對於絕大多數中國家庭來說，在沒有贊助的情況下，這樣的開銷都無法接受。
由於這兩年來中國球員的參與者眾多，職業斯諾克整體實力差距縮小，這也讓很多球員為了保留職業資格，不得不實行一種“花錢買分”的局面，即報名參加各種比賽來賺取排名積分，但實際上的花費開銷遠遠高於能夠從比賽中獲得的獎金（注：斯諾克的積分即按照賽季獎金收入來統計）。筆者曾經跟一名年輕的職業球員聊過這樣的話題，在英倫期間的消費生活和參賽的交通成本以及報名費讓其家庭捉襟見肘，而不打出成績就沒有贊助，於是在3年之後迫於經濟壓力，該名球員只能遺憾退出了職業賽場。
因為不是奧運項目，所以中國的斯諾克運動並沒有被體制所接受，而有著很多中產階級嘗試並並不算成功後，目前中國對於斯諾克運動正變得非常理智。當然，這其中並不缺乏依然有些家庭在拿孩子的前途作為豪賭，在職業競爭越來越激烈、職業比賽越來越難打的今天，想要“出頭”其實已經越來越難。
這不是一個跟風的時代，因為中國的產業鏈發展才剛剛起步，所以這更像是一場博彩式的遊戲，除了實力和天生的感覺之外，運氣也顯得尤為重要。多年來，中國一直在職業斯諾克的進程中不斷前行且越走越快，但停下來的時候我們不妨想一想，13年來為什麼沒有出現第二個丁俊暉，如果把中國的整個運動寄託在一個人的身上，又是否太過冒險？畢竟，中國斯諾克的市場，其實早已和丁俊暉進行了捆綁。
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