近代的中国，在清政府这条破船的统治下，社会发展落后，国家实力孱弱，屡遭外敌欺辱。那时候的中国给人的印象就是落后、软弱。但是，真正了解中国近代历史年的朋友，一定知道清朝政府的淮军，当时的淮军可一点都不落后，反而装备堪称世界一流，战斗力也极其强悍，在和日军作战的时候，淮军的武器可以将日军压得投不起头，曾经有日军老兵评价清朝这支淮军：武器一流，战斗力极强。
1862年，清政府在面对武器装备、军队训练远远落后于西方国家的情况，曾下定决心要组建一支强大、先进的军队保卫国家。但是当时的中国全面落后于外国，清政府自己缺乏制造先进武器的能力，所以只能是花钱购买装备，组建一支完全西式军队。
淮军之所以被称为世界上战力强悍的军队，这与它建军的制度、武器装备和训练方式三方面有着紧密的联系。
首先说淮军编制，它一改传统的旧式军队营制，采用最新的德国军队编制，精简指挥系统，加强军队调动的灵活性，大大增强了军队的战斗意识。
其次就是淮军的武器装备。普通的清朝军队有一个共同的特点，那就是装备老旧，在枪炮成为世界战争主力的时期，清朝还有许多军队装备这刀剑之类的冷兵器，就算装备了火器，大多也是明末清初的老式步枪，与西方军队的装备差了不止一大截。
而为了加强淮军的战力，清政府投入了大量的资金，购买了大量先进的武器装备，增强军队的战斗力。其中，最著名的就是德国产的克虏伯钢炮，这是当时世界上最先进、威力最大的巨炮了，淮军仅在一营就配备了114尊。可见当时，淮军的装备确实是世界一流。
武器再精良，也必须要士兵去操作，所以，士兵才是军队战斗力强弱最关键的因素。为了加强士兵素质，淮军完全采用最先进的西方式军事训练模式，清政府专门聘请了德国军事教练来训练淮军。德国不愧是世界上最严谨和认真的国家，他们在训练期间，十分认真为淮军将领讲解各种先进的军事训练科目，还列出了很多经典的战法。
所以，清朝当时组建的淮军完全是一支西式军队，除了兵员和军官，训练、装备和制度都是与西方一模一样。
后来，日本与淮军交手时，据日本老兵记载，一开战他们就被淮军的炮火所震惊，威力巨大的克虏伯大炮让日军灰头土脸，密集的火力让压得他们抬不起头来。
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