如何理解「刑不上大夫」、「礼不下庶人」这两句话？

《群书治要》讲座第22讲06节

对于治国而言，什么事最重要？那就是尊敬贤人最重要。如何尊敬贤人，体现对贤人的道义？那也是必须通过礼来体现。

【道德仁义。非礼不成。教训正俗。非礼不备。分争辨讼。非礼不决。君臣上下。父子兄弟。非礼不定。宦学事师。非礼不亲。班朝治军。莅官行法。非礼威严不行。祷祠祭祀。供给鬼神。非礼不诚不庄。】这句话出自《群书治要》卷七《礼记》。我们一句一句地来看。

『道德仁义，非礼不成』。“道德仁义”，不借助礼就不能实现。在这里边，道德是体，仁义是用。无论是体是用，都非常地抽象，怎么样能够体现出道德仁义？那必须借助于礼。譬如说我们就仁义而言，“仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大”。这个仁就是为人的根本，是人心自然而然的一种体现。这个仁又是从哪里做起的？就是从“亲亲”来做起，也就是从孝敬父母、友爱兄弟来培养起一个人的仁爱之心。

怎么样做才能体现出对父母的这种仁爱？我们看《礼记·内则》中就有一段描述怎么样孝敬父母的话。

说明这个礼，就是从生活的点点滴滴之中培养起对父母的恭敬之心、仁爱之心。

我们看义，“义者宜也，尊贤为大”，这个义就是适宜的意思。什么样才算适宜？怎么做才叫合宜？那就是要符合于礼的规定。

对于治国而言，什么事最重要？那就是尊敬贤人最重要。如何尊敬贤人，体现对贤人的道义？那也是必须通过礼来体现。譬如说我们古人有句话，叫“刑不上大夫，礼不下庶人”，很多人拿着这一句话批判古人，说古人讲等级观念。大夫，就是领导犯了罪可以不去处罚，而一般老百姓却要依法惩办，这体现了不平等。实际上，这是我们对传统文化不理解所导致的误解。

在《孔子家语》中就记载，冉有去问孔老夫子，他说：“从前的君王制定法律，规定『刑不上大夫』，就是刑罚不施加于处在上层的大夫；『礼不下庶人』，礼仪不涉及在下层的百姓、平民。如果这样的话，大夫犯了罪就能够不施用刑罚，普通人办事就可以不讲究礼仪了吗？”你看实际这句话古人早就有疑惑，而孔老夫子已经给予了很好的解答。

孔子说：“不是这样。大凡整治君子，要用礼义来引导他的心志，是为了用廉洁知耻的节操来勉励他们。”所以为什么讲礼？其实就是要不仅仅惩罚人的行为，而是要引导人的心志，让人有羞耻之心、廉耻之心，根本上不想去触犯这个礼。

所以古代的大夫，如果有犯贪污受贿罪而被罢免流放的，就叫“簠簋不饰”（ 簠、簋：都是古代食器，也用作放祭品；不饬：不整饬。借指贪污。）你看他犯了贪污受贿的罪，要去被罢免流放，都不直接说他犯了这样的罪，而给他很隐讳地称“簠簋不饰”，这是为了什么？是为了维持他的羞耻之心。

有犯淫乱、男女不别之罪的，就叫“帷薄不修”；有犯欺骗君主、不忠诚之罪的，就叫“臣节未着”；有犯软弱无能、不胜任工作之罪的，就叫“下官不职”；有犯了冒犯国家纲纪之罪的，就叫“行事不请”。

这五个方面，对大夫已经单独确定有罪名了，但还是不忍心以斥责的语气直呼其罪名，而且为他们避讳，就是为了使他对此感到羞愧和耻辱。

所以大夫的罪行，如果是在五刑的范围内，发出责罚的通知之后，就戴白色的帽子并系上犛牛毛绳，用盘盛盥洗之水，并架上一把剑，前往宫廷自行请罪。大夫犯了罪之后，特别是他这个罪是在五罚之内的罪，他收到责罚的通知之后，他自己就去请罪了，国君不派执法人员前去捆绑捉拿他。这是为了给士大夫留面子，是一种尊敬贤人的体现。如果有重大罪行，他听到命令就面向北方拜两次，然后跪地自杀。

你看士大夫他是很有羞耻之心的，他有犯到重大罪行的时候，他自己就感到惭愧、感到忏悔了，朝着君主的方位跪地拜两次，就自己自裁了。国君不派人押送、斩杀他，并对他说：“您大夫是自取其罪，我对您已经有礼了。”因此刑罚不施加于处上层的大夫，但是大夫也不会逃避其应有的惩罚，这是教育才使得他们做到这样的。

所以这是礼道德的教化，使这些当官的士大夫，大夫就是当到一定层次的高官，他们都有很强烈的羞耻之心，做错事，事发败露之后，国家要责罚他的时候，用不着去捆绑、捉拿、押解，他自己就知道惭愧自裁了，所以说“刑不上大夫”。

为什么“礼不下庶人”？就是说普通人，就是一般的平民，他们经常急促地做事，要忙这忙那的，忙于生计，而不能完满地实行礼仪，所以就不责求他们完全按着礼仪行事，其实这是一种宽厚之心。

所以刑不上大夫，礼不下庶人，它实际上是因为古人对于这些士大夫有良好的礼义道德的教化，所以这些大夫都非常地有羞耻之心，不需要怎么样地去缉拿、去押解、捆绑，他自己就知道错了，自己就责罚自己了。所以你看，道德仁义，不借助礼在细微曲折之间体现出的等级秩序及具体的行为规范，就不能够实现。

閱讀更多 餘莉開講群書治要 的文章

關鍵字: 冉求 忙这忙那 孔子