语文课上学到《范进中举》，大家都看到了趋炎附势的炎凉世风，但却并没有感受到范进喜极而疯的心理历程。因为没有一个人意识到，与现代的高考、公务员考试相比，科举考试究竟有多难！
科举，科举制、科举制度，是中国古代通过考试选拔官吏的制度。在中国，科举制从隋朝开始实行，直至清光绪卅一年举行最后一科进士考试为止（世界上最后一届科举考试结束于1919年的越南阮朝），前后经历一千三百余年，成为世界延续时间最长的选拔人才的办法。
五十岁的范进是大龄考生吗？
先不说范进，二十九岁的白居易高中进士，大雁塔下，白居易如此写到“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”
二十九岁还“最少年”？你的确没有听错。
唐朝的科举考试分为两类：一类叫常科，一类叫制科。
“常科”就是每年都会分期举行的考试，主要有“明经”和“进士”两种。
“明经”主要考记忆力，类似于现在的填空、简答，但考的内容，却不仅仅现能比得了的：大经、中经、小经。
大经是《礼记》、《左传》，中经是《诗经》、《周礼》、《仪礼》，小经是《周易》、《尚书》、《公羊传》、《谷梁传》，从这九本近70万字里面随机抽查任意语句考查。
除此之外，还有两本必考的经书是《孝经》和《论语》。然而这些，只是小试牛刀，大头还在后面：“进士”的考试内容有五十多种，范围涵盖经书、时事政治、经济、制度、军事、法律、盐政、漕运、历史、数学、文字学，甚至还有一些道家的文化。
这也直接簇生了当时坊间的名言：三十老明经，五十少进士！所以屡战屡败的范进，在当时也只是高出平均年龄数岁！
三十老明经，五十少进士
即使科举之路一路顺利，考取到进士也至少需要四十岁，因此“十年之间，三登科第”便是白居易除诗篇外最引以为傲的事情了。
然而，即使像白居易一样天赋秉承，连过“县试”、“州试”和“进士”三道大关，也并不能直接做官，还要经过吏部的一次选拔考试，这个考试非常严格，想当年“唐宋八大家”之首的韩愈考了四次才通过。
另外不要忘了，这仅仅是常科，还有通过率最低的制科：“制科”是唐朝皇帝临时下诏举行的考试。制科考试最重要的项目是“试策”，就是针对皇帝的提问，做出自己的对策。其通过率之低，若从乡试算起，低至十万分之十二！
若从时间上来看，这个数据将更加直观：自隋朝创立科举制到1905年废除科举制的的1300多年间，仅仅五百余人高中状元，而这五百多人，均是从白丁——童生——生员——举人——贡士一步一步晋升的。
其间，他们需要经历进学、童试、院试、府试、县试、乡试、会试、殿试共计八次大大小小的晋升考试，最终在进士中脱颖而出，一举夺魁，才能获得八品以上的官……
所以，现在的“985”高校学生，若以古代的科举流程和录取比例为参照，甚至连个秀才都算不上！
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