地之穢者多生物，水之清者常無魚，餘好潔，宜無子者一。和氣能育萬物，餘善怒，宜無子者二。愛為生生之本，忍為不育之根，餘矜惜名節，常不能捨己救人，宜無子者三。多言耗氣，宜無子者四。喜飲鑠精，宜無子者五。好徹夜長坐，而不知葆元毓神，宜無子者六。其餘過惡尚多，不能悉數。——《了凡四訓》
白話譯文：
髒腐的地方能生長萬物，水太清了反而養不住魚，我過分地喜歡清潔，這是我沒有兒子的第一個原因。和氣能培育萬物，我卻常常生氣發火，沒有一點和育之氣，這是我沒有兒子的第二個原因。仁愛，是萬物生生不息的根本，殘忍是不能化育的根本，我只知道愛惜自己的名聲和節操，常不能捨己救人，這是我沒有兒子的第三個原因。我愛說話，說話太多容易傷氣，這是我沒有兒子的第四個原因。我愛喝酒，酒容易消散精氣，這是我沒有兒子的第五個原因。我喜歡整夜長坐，不知道保養元氣，養育精神，這是我沒有兒子的第六個原因。其他的過失和惡行還有許多，無法詳細列舉出來。
解讀：
了凡先生分析了自己沒有兒子的六個原因。多言耗氣、喜飲鑠精、不能葆元毓神這三點關乎人的精氣神，其他三點好像關聯不上，但中國傳統文化的精妙處就在這裡。
前文我們學過了，無論道德仁義還是功名富貴，都來自人的心念，所謂“一切福田，不離方寸”。這句話是貫穿整本書，乃至所有人命運的一條主線。心是福報的來源，換言之，心仁厚，就有福報，否則，就來災殃。所以《易經》上說“厚德載物”，德行仁厚，才能載住萬物。這裡的萬物，泛指人生內內外外的所有福報。子女也是物，也是靠人心來承載的。
再來看這六個原因，一好潔淨，二不和氣，善怒，三惜名節，不能救人，四多言，五喜飲，六熬夜。前三點不利他人，後三點不利自身，均不符合仁厚的標準，難以載物，無子也就是必然的了。所以培養仁厚之心，是積德的根本，積德的最好途徑是利人，積德的前提是改自己的毛病。大地能包容，人類所有的髒汙都扔給大地，大地就這麼默默承受，沒有怨言。正因為大地的寬厚，萬物才生生不息，才會有異彩紛呈。大地的這種包容可以擴展到一個人，一個家庭，一個單位，乃至一個國家。一個人好潔淨，就一定有很多不喜歡的東西，就會分別，對人也會挑剔，所以朋友少，人緣不好。這種人身上有一種清高之氣，這種氣場不利於一個人事業的發展，才能很強卻可能發展不順。
地主坤，天主乾，家庭裡坤對應的是母親。如果母親是柔和的、包容的、仁慈的、寬厚的，孩子的性格就好，命運就順 ；如果母親挑剔、刻薄、脾氣大，孩子容易懦弱，事業發展容易遇到障礙。一個單位的領導如果刻薄、易怒，員工的心是不穩的，單位的氣場是波動和混亂的，必不長久。對於一個國家而言，包容也是持久發展的重要因素。秦朝崇尚法度，秦律很嚴苛，陳勝、吳廣為什麼起義？因為秦律規定，服徭役必須按時到達，到不了就殺，不問原因。不講仁厚，所以秦朝兩代就滅亡了。漢朝吸取了這個教訓，開國之初無為而治，所以成了大帝國。唐朝也很有包容性，所以文化十分燦爛。
書中提到了“善怒”，我就是這個樣子，幾十年了，壞脾氣嚴重傷害了我的家人，也傷害過我的學生。有人說老師、大夫是最積功德的職業，其實也是消耗福報最快的職業。老師德行不夠，修養不好，壞的影響比別的行業都大。所以這個行業真的不是一般人隨便進的，古人講“師範”，“學為人師，行為世範”，當老師的要有學問，更要有德行，因為你要做給人看，要落實到行動上。
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