在過去二十多年裡，中國累積進口了 1.06 億噸洋垃圾。
近日美國佐治亞大學公佈了一項研究分析，他們認為在中國實施洋垃圾禁令後，全球在 2030 年將有 1.11 億噸塑料垃圾無處安放。1.11 億噸塑料垃圾究竟有多少?有人打了個比喻，估計是 2040 萬頭成年非洲象的重量。
佐治亞大學的學者發現，從 1992 年開始，中國已經接收了全球超過 45% 的塑料垃圾，它們是塑料袋、食品包裝瓶、一次性包裝等等。單單在 2016 年裡，中國就進口了 730 萬噸塑料垃圾，
塑料垃圾的進口源，主要是美國、英國、德國、日本、加拿大、澳大利亞、墨西哥等國家，但非洲的坦桑尼亞、南美洲的智利以及東南亞的印度尼西亞等國家，也是曾經向中國出口塑料垃圾。
在中國拒絕進口塑料垃圾後，這些垃圾出口國在處理垃圾上也遇到了不少麻煩。據《紐約時報》報道，美國一家大型廢品管理公司共和服務(Republic Services)的負責人曾說:由於找不到替代中國的垃圾處理市場，街頭收集到的廢品都不知道應該放哪裡了。
日媒稱，日本各地現在充斥著塑料垃圾。原因在於曾經的廢舊塑料主要出口目的地中國實施了進口限令，導致日本的循環利用根本趕不上趟。另一方面，世界範圍內也在廣泛開展拒絕使用一次性塑料製品、加強監管措施等運動。
據日本《讀賣新聞》7月2日報道，“已經到了極限了。”一位關東地區從事廢舊垃圾處理行業的社長髮出了悲鳴。塑料飲料瓶、食品包裝、晾衣架……他的回收站內堆放的塑料垃圾高達5米，已經到了超過廢棄物處理法規定的保管基準的危險級別。中國在去年年底叫停了進口，垃圾失去了容身之所。日本的垃圾處理行業從業者眼下已經不再購買新的垃圾，甚至反過來付錢給能夠把垃圾取回去的人，以此控制垃圾繼續增加。
《日本經濟新聞》上週四(19日)刊登一篇題為《廢膠滯留日本》的報道，指中國自2018年已全面停止進口垃圾。由於中國以人工作業為各種塑料分類，塑料經過高溫溶解後，用作製造雜貨和日用品。塑料再造過程中，會產生水和空氣汙染，中國因此禁止廢膠入口。
報道稱，其中位於福岡縣嘉麻市的榮盛公司已在今年3月申請破產，公司信息部負責人形容，國內廢膠出口商將陸續出現破產或停業情況。有日本公司則努力在國內尋找再生資源公司接收廢膠。現時連中國境內的公司也受影響，上海有加工廠無法運轉，年內即將關閉。
“中國的環保對策是來真的”，由日本廢紙批發商組建的“全國製紙原料商工組合聯合會”的理事長慄原正雄感到警惕。不要再懷疑中國對環保和對待洋垃圾的決心。據參考消息網記者瞭解，4月中旬，中國生態環境部、商務部、國家發展改革委、海關總署又聯合印發了《關於調整的公告》，中國禁止進口固體廢物名單又有新變化。從2018年底開始，陸續有包括廢五金、木廢料等32種固體廢物調整為禁止進口。
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