察哈尔山群有30多座火山，是火山家族中的“奇葩”——火山犹如串珠状分布在地壳裂隙上：乌兰哈达火山群经历了两个地质时期的火山活动，分别是第四纪晚更新世（距今12万年前）和全新世（距今1万年）。在晚更新世时，火山活动受东北和西北向地壳裂隙的控制，火山熔岩便沿着裂隙涌出地表，这种喷发方式被称为裂隙式喷发，也因现在仅能在冰岛观察到这种火山喷发，又被称为冰岛式火山。到全新世时，原来裂隙式的火山活动停止，裂隙带多被熔岩堵塞，火山活动转为总体受断裂带控制的中心式喷发，这就是30多座火山呈串珠状展布的原因。在长约12公里的断裂带上，北、中、南三座“炼丹炉”火山相继喷发，以及尖山西部几座小型溅落火山锥。
——以上摘自《中国国家地理》
图为察哈尔右翼后旗的乌兰哈达火山群，从高空俯瞰，高耸挺拔的火山犹如太上老君的炼丹炉，当地村民按照火山的相对方向给几座火山取名为“北炼丹炉”、“中炼丹炉”和“南炼丹炉”。图下方火山锥形态完好的是“中炼丹炉”，右上角的火山是“北炼丹炉”。
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