球員風光的背後，是由無數汗水積攢而成的。天才離不開後天的勤奮和鍥而不捨，沒有努力，再好的天賦都將成為傷仲永一個。11歲時梅西被診斷患有先天性侏儒症，C羅從小就身體瘦弱，甚至常因身體過於單薄被隊友欺負。跟C羅類似，莫德里奇小時候也曾因太過瘦弱以及靦腆，被教練認為不適合踢球。但如今，他們三人都成為世界足壇的參天大樹。
沒有誰能隨隨便便就成功，這個道理適用於C羅和梅西，同樣也適應於莫德里奇等，靠著自身堅韌不拔地努力，在足壇贏得一片天的球星。保利尼奧加盟英超熱刺隊後被球迷評為隊史最差引援，而“灰溜溜地”來到中超踢球后他反而越踢越好，最終得到了頂級豪門巴薩的徵召。這些大牌球星的勵志故事告訴人們，有天賦還要後天不斷地努力，吃得苦上苦，方能為人上人。
俄羅斯世界盃完滿結束，克羅地亞隊雖然沒能獲得冠軍，但他們卻得到了冠軍之外所有的榮譽。作為隊中的舵手的莫德里奇則居功巨偉，這個個子不高，身體偏瘦的，身體條件頗像亞洲人的球員，站在人高馬大的克羅地亞球員中間總顯得不太協調。但他卻得到了本屆世界盃的最高獎賞，榮獲了俄羅斯世界盃的金球獎，成為本屆世界盃上的第一人。
當捧起金球獎的獎盃站在領獎臺上，莫德里奇沒有一絲笑容。誰能想到，在5年前他還曾被評為西甲最差引援，那年可以說是他職業生涯相當糟糕透頂的一段時間。2012年8月，莫德里奇從熱刺轉會皇馬。當時球隊中的中場有厄齊爾、阿隆索和赫迪拉等人，而由於沒能參加球隊的季前合練，體能和狀態都不在最佳水平的莫德里奇，要想在這些球星當中搶到首發位置可謂難上加難。再加上主帥穆里尼奧的戰術偏防守，以進攻見長的莫德里奇不得不長期坐在冷板凳上，即便偶爾出場也是扮演背鍋俠的角色。
也就難怪，當西班牙《馬卡報》於2013年1月發起球迷投票，評出2012年西甲最差引援時，莫德里奇以32.2%票數當選。對於球迷的不滿，莫德里奇在克羅地亞媒體Sportske上回應道：“這就是皇家馬德里。我非常清楚新加盟的球員要在這裡取得成功就必須承受巨大的壓力。我不是那種喜歡找藉口的人，不過要想適應皇馬這樣的豪門俱樂部就要承受很多考驗。我有過一些不錯的表現，雖然不是每場比賽都很出色，但是我相信我能證明自己是能對球隊做出貢獻的”。
果然，2014年，莫德里奇幫助皇馬奪得歐冠、國王杯、世俱杯、歐洲超級盃四項賽事的冠軍，之後在齊達內的執教下更是實現了歐冠三連霸。而在2018年的俄羅斯世界盃上，他又率領克羅地亞隊闖進決賽，並拿到了人生第一個世界盃金球獎。
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