肝脏是人体最大的腺体，它在人的代谢、胆汁生成、解毒、凝血、 免疫、热量产生及水电解质的调节中均起着非常重要的作用，是人体内的一个巨大的“化工厂”。
甲型病毒性肝炎简称甲型肝炎，是由甲型肝炎病毒(HAV)引起的一种急性传染病。临床上表现为急性起病，有畏寒、发热、食欲减退、恶心、疲乏、肝肿大及肝功能异常。部分病例出现黄疸，无症状感染病例较常见，一般不转为慢性和病原携带状态。
甲型肝炎一年四季均可发病，但常有明显的季节性，夏、秋及早春季节发病率高。一般情况下，呈周期性暴发流行，传染源是急性期病人和亚临床感染者。多为生活接触传播。甲型肝炎病毒通常随粪便排出体外，故粪-口途径是甲型肝炎的主要传播途径，即通过消化道感染甲型肝炎病毒而患病。当人们饮用或食用被甲肝病毒污染的水或食物、蔬菜时，就可能被感染。夏、秋季时，大量水产品上市，食用未煮熟的毛蚶等引起发病率上升，这说明甲型肝炎病毒的流行与它的环境有很大关系。
甲型肝炎病毒在水生贝类里能存活3个月左右，在流行季节里，对本病扩散具有重要意义。潜伏期内的饮食、保育、卫生人员和爱喝生水、吃生贝类者，都是引起非季节性广泛流行的重要条件。可见甲型肝炎与“生”有关。在甲型肝炎流行期间，要严防“病从口入”，养成良好的卫生习惯，严格消毒生食，尽量少吃生食，可避免患上甲型肝炎。但大多数情况下是，分散的小规模流行。
病毒性肝炎是由肝炎病毒引起的，依据肝炎病毒的不同，所引起的肝炎名称也不同。不同的肝炎病毒有着不同的结构、大小，对外界的抵抗力不同，感染人的途径也不同。病毒与病毒之间并没有明显的相互影响，就像互不相识的两个侵略者，一同侵入同一个村庄，烧杀抢掠，各取所需。主观上互不相识，客观上互为狼狈。而机体只对感染过的病毒产生识别和免疫力，而未感染过的病毒仍然可以长驱直入。
肝虽然是坚强有韧性的器官，并非就百毒不侵，一旦肝功能受损，仍是会引发全身的不适应症，因此，掌握一些肝病的基本知识，是预防和维护肝健康的必要手段。
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