大家都知道，經歷了春秋戰國動盪的時期後，江山一統是始於秦朝的。秦朝的統一也是逐漸進行的，而確立統一的時間，被定位公元前221年，也就是秦王政的26年。秦朝統一中國後，在措施上肯定是要有一番新氣象的，那麼秦王朝都做了什麼呢？
一、秦王統一中國後，他所行的第一件事，就是改定有天下者之號，稱為皇帝。並稱自己是始皇帝，也就是我們說的秦始皇。
二、推行郡縣制。郡縣制最早推行於春秋戰國時代，秦始皇得天下後，索性再此基礎上加以整治，定為以郡統縣的制度。分天下為36個郡，每個郡都設置守、尉、監三種官。
三、秦始皇收天下的兵器，都聚之於咸陽，並把兵器銷燬，鑄作鍾鐻和十二個金人。
四、焚書。當時有個僕射叫周青臣，恭維秦始皇的功德。又有個博士叫淳于越，說這個周青臣阿諛奉承，秦始皇推行的郡縣制，其實不如封建制度。於是秦始皇徵求李斯的意見，李斯則說：“諸生不師今而學古，以非當時，惑亂黔首”於是擬定了一個燒書的辦法。
史官非記載秦朝的書皆燒；非官居博士一職，天下人不許藏書；醫藥、卜莁、種樹的書不燒……其實，焚書是法家向來的主張，只是便於貴族統治的一種策略，在古代，本來是“政教合一，官師不分”的，秦始皇、李斯只不過是實行它罷了。
五、坑儒。此事的起因，是因為秦始皇相信神仙，於是招來了一批方士，替它來練長生不老的丹藥。還讓這些方士帶著童男童女去海外尋求神仙。後來有兩個方士侯生、盧生，私下裡埋怨秦始皇后後逃跑。這使得秦始皇極為生氣，於是派人去打聽還有哪些方士曾經對他進行誹謗。結果，諸生相互引告，最後被秦始皇坑殺的足有460多人。這件事雖然暴虐，但和學術思想是沒有干係的。
六、統一文字、統一度量衡、統一車軌。漢朝以前的文字，分為五種：古文、大篆、小篆、隸書、草書。其中，周宣王以前的文字成為古文。秦朝的文字，是大體以史籀大篆為標準，而廢六國新造的字。後來漢朝興起後，文字通用隸書。秦朝所存留的文字，因為史籀、李斯、趙高等所字書還在，所以還可以考查。而被廢掉的文字，卻無人通曉了。
秦始皇治世的時候，六國的遺民，本來就不服的，而秦始皇也沒有統一治世的經驗，他不知道天下安定後，多數人都希望自樂其生，以為只要一味的高壓，就可以為所欲為了。於是秦始皇專用嚴刑峻法，而且又南並南越，北攘匈奴，築長城。還要大營宮室，歲歲巡遊。人民既困於賦役，又迫於威刑，亂源早已潛伏。不過畏懼秦始皇的威嚴，誰也不敢先出頭罷了。
公元前201年，秦始皇東遊，死於沙丘。趙高夥同胡亥協同李斯，殺秦始皇長子扶蘇，立胡亥為秦二世皇帝。而就是從這時開始，揭竿斬木之禍隨之而起了。
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