冰島讓我們見識到了世界盃熱情，而克羅地亞讓我們看到了世界盃的精神
不是冠軍勝似冠軍，獲得世界盃亞軍的克羅地亞隊在該國的民眾中受到了英雄般的待遇，當克羅地亞隊載譽從俄羅斯返回薩格勒布時，獲得最高禮遇，克羅地亞空軍派出2架米格-21戰機迎接，克羅地亞首都薩格勒布萬人空巷，迎接國家英雄的歸來。
克羅地亞隊在這次世界盃表現相當出色，雖然在決賽中2比4不敵法國隊，但是他們的表現獲得全世界的稱讚，可以說是雖敗猶榮。400萬人口的小國踢出世界足球最精湛的技術，隊長莫德里奇也獲得了金球獎。除了球技，克羅地亞隊員更是表現出鋼鐵般的意志，在淘汰賽中打了三場加時賽，比冠軍法國隊足足多打了100分鐘，即便是帶著傷和疲勞作戰，他們仍然一路過關斬將，並在決賽中打出上佳的表現，如果不出現過多的爭議判罰，也許舉起大力神杯的將是克羅地亞將士。克羅地亞隊圈粉無數，像冠軍一樣成為最受球迷喜愛的球隊。
當克羅地亞隊的專機進入克羅地亞領空時，克羅地亞空軍兩架米格-21戰機（MIG-21）升空迎接，“歡迎回家”，護送這架專機抵達克羅地亞首都薩格勒布機場。隨後，這些英雄們乘坐敞篷大巴前往薩格勒布市區一個廣場，警車開道，頭頂還有軍事直升機護送。數萬名民眾湧進薩格勒布的巴納-傑西卡廣場，舉行盛大歡迎儀式，為他們心目中的英雄歡呼。雖然球隊沒能奪冠，但這絲毫沒影響到球迷們的熱情。當球隊的大巴經過時，他們用盡力氣為隊員們歡呼加油，甚至有球迷點燃煙火，盡情歡呼。克羅地亞，今夜無眠！
克羅地亞的將士們也揮舞著國旗，同球迷一起歡呼，高唱，分享他們所獲得的榮譽。隊長莫德里奇，此刻也是嗨的不行，他右手持焰火，歡呼著，揮舞著，吶喊著。所有隊員和球迷們一同慶祝這來之不易的成績。
不會被忘記的傳奇：法國贏得世界盃 克羅地亞贏得世界
一聲長哨，克羅地亞隊本屆世界盃的夢想之旅走到了終點。幾位隊員癱倒在草皮上，曼朱基奇跳著跑向一個一個的隊友，拍拍他們，跟他們說了些什麼，每個人都直起了身子。這一刻很短，這一刻又很長。走過7場比賽，3個加時賽，克羅地亞隊已經拼盡了全力。這一刻，在場的上萬名克羅地亞球迷，包括其他被感染的各國球迷，爆發出熱烈的歡呼聲和掌聲。格子軍團，配得上一切讚賞。屬於他們的傳奇，不會被忘記。
闖入決賽不是運氣
在本屆世界盃開賽前，有誰想到過克羅地亞隊能夠站在決賽的賽場中？他們做到了。
格子軍團先是在小組賽中力壓阿根廷隊拿到小組第一，淘汰賽一路打著加時淘汰了丹麥隊、俄羅斯隊和英格蘭隊，最終殺進了決賽。
即使進入了決賽，也沒有多少人真正看好他們的前景。從整體實力而言，法國隊不在克羅地亞的優隊勢環節中場並不落下風太多，坎特和博格巴坐鎮，不會讓莫德里奇和拉基蒂奇擁有太輕鬆的表演空間。論前場和後場，克羅地亞隊的厚度要比擁有眾多天才球星的法國隊差太多。此外，克羅地亞隊比法國隊多打了3場加時賽，等於多踢了一場比賽，而且因為賽程，休息時間也比法國隊少一天。
克羅地亞隊用孜孜不倦的奔跑彌補著天賦上的差異，沒有人預計到比賽的節奏基本上掌控在克羅地亞人的手裡。大部分時間，皮球都控制在格子軍團的腳下。全場比賽，法國控球率只有34%，克羅地亞則達到66%。
在開局因為烏龍球遭到當頭一棒後，克羅地亞隊繼續穩紮穩打，繼續控制著比賽節奏。賽前傳出深受傷病困擾的佩裡西奇，配劍出鞘，用一記完美的勁射扳平了比分，克羅地亞隊證明了自己理應出現在決賽賽場上。
他們配得上昂首離開
點球的判罰讓克羅地亞隊再次陷入被動，法國隊的反擊也確實極為出色。從1比2，到1比3，再到1比4，克羅地亞隊距離世界盃冠軍的夢想越來越遠。
克羅地亞隊沒有放棄，曼朱基奇依舊在瘋狂地逼搶，也正是他的孤注一擲，逼迫洛裡犯下一個歐冠決賽利物浦門將卡里烏斯式的失誤。
“說實話，在法國隊打進第四個進球之後，我已經預感到比賽非常困難了。我們的隊員沒有放棄，依舊在全力奔跑追逐著皮球。面對法國隊這樣的對手，想要扳回來，確實實在是太難了。”達利奇這樣說，“賽後，我告訴我的球員們，輸給了這次世界盃最強大的球隊並不丟人。我們一度掌控了比賽，只是因為一個插曲影響了全場的走勢，完全可以昂著頭離開。”
雖然最終2比4輸掉了比賽，但是世界盃亞軍的頭銜依然是莫大的榮譽。克羅地亞隊員在本國球迷面前再次圍成一圈，他們希望讓自己忘掉輸球的悲傷，在淘汰英格蘭和丹麥之後，這樣的場景也都出現在克羅地亞球迷看臺前。而當所有的球員站上領獎臺時，莫斯科的天空突然下起了大雨，彷彿也在為他們遺憾哭泣。
“我們有尊嚴的輸掉了比賽，我們並沒有被打敗，這是足球，也是人生。”賽後的新聞發佈會上，達利奇的這番話贏得了全場的掌聲。
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