復活節是基督教最重要的節日之一，不過說來有點奇怪，德文的復活節一詞並非來自基督教。“Ostern”脫胎於“Ostara”（意為“東方”），而這個“奧絲塔拉”是古日耳曼條頓族傳說裡掌管朝霞、春天與孕育的女神。
古時候，每逢女神降臨，人們都會歡呼著迎接嫩綠的春天和以朝霞為象徵的愛情。大家持劍起舞，掩埋、贈送和吃雞蛋，來慶祝太陽神終於戰勝了冬天的惡勢力。隨著基督教征服了西方世界，這個日子和其它日耳曼傳統異教節日一樣，被披上了基督教的外衣，也被賦予了新的意義。
棕櫚星期天
棕櫚星期天是耶穌進入耶路撒冷的日子。據“新約”，耶穌騎著一頭驢子進入耶路撒冷。居民們認定他是救世主，歡呼著夾道歡迎，把他們的衣服和棕櫚樹葉、橄欖枝鋪在他經過的路面上。但後來也是這些居民，強烈要求把耶穌作為叛徒釘上十字架。
從公元4世紀開始，按拜占庭的宗教儀式，人們開始以宗教隊列行進的方式來紀念耶穌進城。直到公元11至12世紀，這種儀式才進入德國。由於德國沒有棕櫚樹，教徒們便用黃楊等的樹枝來取代。信徒們在儀式結束後會把樹枝帶回家去，放在燭臺後，據稱可以辟邪。
綠色星期四
大約從1500年開始，基督徒們開始紀念綠色星期四。在這個日子，人們紀念耶穌在他受難的前夜與12名弟子共進的晚餐。這一天既是告別耶穌，也是基督教信仰的開端。在那天，儘管有猶大的出賣和弟子們的反對，耶穌還是把所有的罪過歸於自己。耶穌要求信徒們今後繼續慶祝這頓晚餐。因此就有了後世基督徒在這個日子共進晚餐之舉。
在有些教區，神父會為12個男人洗腳，以此紀念當年耶穌為12個弟子洗腳的行為。頌歌過後，教堂的風琴全部進入沉默期，教堂的鐘聲也不再敲響，直到復活節。這一天的彌撒後，花飾和蠟燭全部移開，這象徵著即將到來的耶穌遇難給人帶來的悲痛。在許多教區，教會人士敲打著木鑼等，召喚信徒到教堂去。
至於為什麼叫“綠色星期四”，有好幾種解釋。一種解釋是，這一天教會的顏色是綠色，這一天教會人士也都穿綠色；中世紀時，罪犯們平時不得參加教堂儀式，而只有在這一天，他們可以進入教堂，並須用嫩綠色來裝扮自己。另一種解釋是，“Grün”（綠色）可能來源於古德語的“grunen”一詞（哭泣）。第三種解釋是，此時正值春天到來，天地間一片綠色。
耶穌受難日
復活節的前一個星期五是耶穌受難日。有些社區會舉行一些遊行，重演當年基督受刑殉難的過程。因此在這個星期五，天主教是嚴格齋戒的。復活節就從這一天開始，持續三天。而基督教週五不吃肉的傳統，也是來源於耶穌受難日。
其實所熟知的復活節標誌物件和風俗卻不完全來自宗教。比如復活節彩蛋、兔子和綿羊這樣的標誌，都是經過幾百年民俗生活的傳承保留下來的，和宗教信仰並沒有太多關係。
復活節彩蛋
不管是不是基督徒，彩蛋都是復活節必不可少的元素。根據習俗，父母要在復活節星期日那天把彩蛋藏在花園裡，讓孩子們提著小籃子去找。對於基督教來說，雞蛋是生命復甦的象徵。中世紀，在復活節齋戒期間，肉和雞蛋都是不能吃的。為防止變質，這些雞蛋都是煮熟之後染上顏色圖樣，有時候也作為禮品互贈。今天的彩蛋也不光是真的雞蛋，也還有各種巧克力蛋。
話說還有一個“碰蛋”遊戲你肯定沒聽說過，誰的雞蛋在碰撞之後完好無損，誰就贏了。這個“碰蛋”遊戲在德國不少地區，比如在巴伐利亞和萊茵蘭都是復活節早餐時頗受喜愛的遊戲。
民俗學教授Daxel Müller還介紹說“：蛋也是中世紀的一種支付方式。”佃農用農產品支付地租是一種普遍的做法。每逢復活節，許多修道院規定農民用蛋來繳付租息。據考證，許多農戶在復活節期間上繳的雞蛋數目多達100餘枚。
復活節兔子
兔子帶來了復活節彩蛋，這樣的說法雖然不具備科學現實，卻和季節相符，人們都把兔子視為春的使者。此外，由於兔子繁殖能力強，所以也被視為後嗣綿延的象徵。在幾個世紀前，送彩蛋的還有公雞和鸛，不過今天這個使命只有兔子來承擔了。
復活節綿羊
復活節綿羊來源於猶太人帕薩節吃羊的傳統。基督教採用了羊這個象徵，把受難的羊跟被釘在十字架上的耶穌放在一起，象徵著無辜受難。不過在綿羊形狀的蛋糕身上，人們已經看不出來什麼宗教淵源了。
復活節蠟燭
點燃蠟燭最早是在復活節之夜的禮拜儀式上用於照明。蠟燭代表著耶穌復活給信徒帶來的光芒，這是耶穌戰勝死亡獲得永生的勝利之光。人們用復活節蠟燭點燃其他的蠟燭，象徵著把光明傳遞下去。
復活節篝火
這一習俗來源於日耳曼遊牧民族。熊熊燃燒的火焰不僅能趕走嚴寒的冬季，也能驅趕惡靈和鬼怪。如今，在農村還是有一些家族或者村莊點燃篝火，共同慶祝復活節。
復活節鐘聲
在復活節星期日，教堂的鐘聲敲響，宣告耶穌復活的喜訊。天主教教堂從綠色星期四就開始停止敲鐘，直到這一刻才恢復。在有些天主教地區，孩子們會帶著鈴鐺和撥浪鼓走街串巷，提醒信徒們，到教堂祈禱的時間到了。
復活節聖水
取復活節聖水的習俗已經幾乎消失匿跡了。聖水代表著生命，據說可以美容駐顏，提高生育能力。至於這水從何而來，又流向哪裡去，沒人能說清。在德國東部的斯拉夫後裔少數民族索布人（Sorben）那裡，這種習俗扔保留至今。
索布人是一個分佈範圍極小的西斯拉夫人民族，主要分佈在德國的薩克森與勃蘭登堡兩州境內，人口在5到6萬之間。他們仍然保留著很多自己民族特有的傳統。比如在復活節期間，人們可以在復活節市場和展覽上看到索布人用他們獨有的技術來裝飾的彩蛋。
復活節散步
雖然今天人們出來走走是為了更好地消化復活節大餐，但它其實是有傳統背景的。在復活節散步，人們告別漫長的冬季，欣賞欣欣向榮的春日風光。大詩人歌德就曾寫詩詠歎。
復活節遊行
德國第一次復活節遊行是在1960年，後來慢慢形成一種傳統。早在冷戰期間，人們遊行是為了抗議當時德國的核武器計劃。如今，遊行隊伍中大多數是和平主義者和環保主義者。
文章根據DW內容採編
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