逃亡公子定居齐国，官至工正

田氏祖上田敬仲完（敬仲是谥号）本不姓田，而姓妫，他是陈厉公的儿子。公元前672年，妫完为了逃避陈国政治动乱，来到了齐国，是时为齐桓公十四年。齐桓公非常看重他，一上来就要任命他当卿士。估计这个妫完当时在陈国是比较有名的贤公子吧，不过如果齐桓公能掐会算，知道此人的后代将会篡夺齐国政权的话，打死齐桓公也不会收留这个人。

后来由于妫完的一再推辞，齐桓公只好任命他担任管理百工的工正一职（估计相当于今天的建设部部长），妫完随后将姓氏改为田氏。

田氏施阴德得民心，姜氏衰落

田完逃到齐国一百二十年后，他的后代田乞子深受齐景公的器重，此时田氏的爵位已是大夫。田乞子此时耍了一个阴招：他向广大贫苦民众贷粮时用大斗，往回收租粮时却用小斗，这样一来，齐国贫苦民众的心全都被田氏的恩惠所收买。这一现象，被当时齐国相国晏婴发现，他向齐景公报告，并陈述了田氏此举将对姜氏公族的统治产生巨大的危害。可惜，齐景公却并未有效制止田氏这一行为。齐景公在位五十八年，田氏以公权私，巧施恩惠，尽得齐国民心，“齐国之政其尽归于田氏矣”！

纵横捭阖除政敌，田氏专政

要想取得政权，光得民心是不够的。这一点，田氏非常明白。齐景公刚死，田乞子便利用太子幼小，国内政治局势不隐的机会，施用反间计，挑拨和姜氏公族有姻亲关系的国氏、高氏与其他卿士家族的矛盾，使得双方爆发了激烈的争斗，死伤惨重，势力皆损，田乞子为相，专齐政。

田氏挟国君令国政，姜氏傀儡

田乞子的儿子田成子（田常），比他爹还要厉害。他利用祖上积累的实力，牢牢控制齐简公，在简公对其不满后，干脆将其干掉，再立新国君。他为了服众，对外尽归鲁、卫侵地，与韩赵魏吴越通好，对内“修功行赏，亲于百姓”，齐国之政皆归田氏。与此同时，田成子又把卿士当中仅剩的几家有实力的鲍氏、晏氏、监止氏以及公族姜氏之强者尽行诛杀，不断扩大自己的封地。