01
线人密会
近来，何文的长官对他很不满意，因为何文负责的地区，接连几次贪官贪赃的事件，皆被民间的一些小报商人搜集到了，这边却没得到半点信息。堂堂大报对付不了江湖小报，让何文的长官备感压力，也因此受到上面的训斥。一肚子的火没处发泄，这一笔账自然算到了何文身上。长官警告他，要他跑勤点、盯紧点，要是再出现这样的失误，他就等着卷铺盖走人吧。
这日何文来到了泰泉境内。像往常一样，何文布衣简从，坐到香丁茶馆的一个小角落。店里来客不多，何文一边喝茶，一边听戏，等待着他的“线人”出现。此次见面关系重大，涉及到一个朝廷命官的隐私，坊问传闻他在研究不死秘方。而何文要找的，是确凿的人证。因为他们这一行，为了确保消息来源的可靠可信度，往往需要人证亲自前往邸报府向官员汇报，遇到重大的事件，说不定皇帝老子也会亲临听证呢。
茶还未凉，一个矮胖子就走了过来。瞧见何文，也不客套，一撂衣角坐下，便招呼小二上一碟小菜、一只烧鸡、一壶小酒，然后顾自倒了杯茶，一口饮下。
何文见他不急不缓，便拽了胖子袖子小声道：“别急着喝酒，关于那件事，有着落没有，证人愿意出面吗?”
“那个人已经同意了。只不过需要你给点表示。他要这个数。”胖子伸出三根手指。
“银子方面没有问题，”何文心底的一块石头落下，“但是我要他后天的早上辰时，来一趟我们邸报府。”
胖子点点头：“这我都跟他说过，没有问题。”说完，招呼店小二把刚端上的小菜和烧鸡包上，把酒壶往怀里一揣就走了。
02
证人失踪
约定这天，何文早早就候在了邸报府。一般的听证程序，为了保护当事人的隐私和安全，双方会隔着帷幔讲话。邸报府的官员以及文书坐在帷幔这一边，而当事人坐在那一边。
让人着急的是，约好的时辰到了，何文的长官也已落座，证人却迟迟没有出现。何文急得团团转，这时手下亲信马胡心急火燎地跑进来，偷偷告诉他一个更糟糕的消息：证人来不了了!线人胖子说，证人失踪了!
这消息无异于晴天霹雳啊!何文脑子里乱作一团，正思忖着怎么向上司交代，突然帷幔那头传来“咚咚咚”几声闷响，紧接着传来高呼“万岁”的声音。早不来晚不来，偏偏赶上这会儿，皇上来了!
如果皇上没来，顶多只是失职，虽免不了一顿责骂，但至多就是辞官不干了。可如今皇上来了，如果让皇上空跑一趟，可是欺君之罪啊!只怕是项上人头不保矣。
何文脑袋炸开一般，嗡嗡直响。情急之下，他突然看了一眼马胡：“现在什么时辰?”
“离开始的时间还有一刻钟。”马胡焦急地说。
何文顾不了许多，便从旁边的侧门冲了出去，找不来证人，先把胖子找来，也是好的。谁知刚出门，半路杀出个程咬金，生生挡住了何文去路。何文正待大骂，抬眼一看，一个衣着华贵、一脸官相的家伙正笑眯眯地站着。那人拱拱手道：“多有得罪。请问，是何大人吗?”
何文疑惑地点点头。
那人说道：“你要找的那个人他可能来不了了。”说着皮笑肉不笑地拍了一下何文的肩膀，“请何大人借一步说话。”
何文满腹狐疑地跟着那人走到外面一个隐蔽的小巷。那人开口了：“都说识时务者为俊杰，相信何大人知道该怎么做吧?”
“你是朱骏的人吧?说吧，你的来意是何?别拐弯抹角了。”
“简单说来，朱大人希望那件事情能够永远不被人知。当然，朱大人不会亏待何大人的。小小礼物，不成敬意，请务必收下。”
何文斜看了一眼，是一个玉盒子，这玉石是上等的白玉，光洁无瑕，里面装的宝贝想必价值不菲。
“当然我们也不会让何大人难做。只要那件事保密，我们这里有另外一些有价值的材料可以提供给你。”说着拿出一沓材料，“这上面是一个叫王大麻的官员贪赃的证据，你把他的事报上去，也好对上头有个交代。说不定还能官升一级呢。”
面对宝贝和升官的诱惑，何文沉默了。他该收下宝贝，让秘密烂在肚子里，还是站出来，揭露那个可怕的真相呢?
03
龙颜大怒
何文有没有答应暂且不表。先说这边邸报府，皇上的驾临，让此番举证气氛更紧张了。何文的长官向皇上报告了事件的来龙去脉，专待证人出现，面对面询问。眼看时辰就要到了，证人没个影，何文也突然不见了。长官战战兢兢地伺候皇上落座，大手一挥，正要派人去唤何文，马胡在帷幔这边突然叫道，证人来了。只见一个人影畏缩地进得门来，惶恐站定。
举证隔着帷幔开始了。何文的长官率先问道：“泰泉县的朱骏在秘密研制不死秘方的事情是真的吗?”
“确有此事。这件事已经秘密进行有五年之久，地点就在他府邸的暗室中。秘方研制改良的过程，他会用一些流浪乞丐实验。因为这一类人来去无定所，死了也没有人会关注。”那头答道。
“据你所知，这些秘方研究是出于什么目的呢?”
“朱骏曾不止一次跟我提起过，这个秘方将用在军事方面，来提高将领士兵的战斗力和生命力。还说研究结果将告知当今圣上。但是……”
“但是什么?寡人今日在此为你做主，但说无妨!”皇上忍不住厉声插嘴道，语气急迫。
“但是这件事情实际上是秘密进行，恐怕朱骏朱大人他另有所图。”帷幔对面传来一个颤抖着的声音。
岂有此理!皇上听了龙颜大怒，责成何文的长官调查此事，然后拂袖而去。
当然，彻查和寻找证据的任务，又落到了何文头上。下午，马胡突然气喘吁吁找到何文，语无伦次地问道：“这事儿，这事儿要传出去怎么得了?!”
何文异常平静：“有什么事情，我来背。”
原来，何文早晨被不速客拦住，并未收下礼物。眼看时辰耽搁，追胖子也来不及，于是急匆匆地返回邸报府串通马胡，给自己食用了一种药材，短时间内可以将声音变得沙哑。之前但凡有证人来讲述案情，都是采用这种变音的方法，来保护证人。而根据举证程序，帷幔这边一般也只有自己的亲信能见到证人，所以何文的作假也就没有引起上司怀疑。
刚才的一番供词，全是何文自己冒充证人所说。这可是欺君的大罪，如果查出来，将会殃及族门。难怪马胡这么激动!
此后几天，一直平安无事。只是，也许是因为作了假证积郁成病，何文突发恶疾，声音愈来愈哑，视力也越来越模糊了，不得不告假回家休养，调查朱骏一事也暂时移交给了他人。只有马胡偶尔到访，会告知调查的最新进展。马胡告诉他，自从他走后，皇上又派人彻查了几次朱骏府中，根本没在什么所谓的暗室里搞非法研究不死秘方的迹象。此事只好暂且作罢。
04
惊人结局
在府中休养了十天，何文身体仍旧没有好转的迹象，反而越发严重了。但是何文却有一个心愿未了，就是在失明之前亲眼目睹朱骏被法办。于是，何文决定再找那个证人出来，不但要让他再作证一次，更要找出更加有利的证据，作为击倒朱骏一党的利器。
何文找到马胡，二人深夜来到了证人府中。可还没进门，就被眼前的情景惊呆了。只见府门挂着白幡，门口撒满纸钱，众家丁们披麻戴孝。上前一打听，原来一家几口前几日竟惨遭毒手。何文见状，立刻招呼马胡带他离开。可是，已经来不及了，夜色中，突然斜刺里冲出几个黑衣人，要不是马胡拼了性命抵挡，何文哪能脱逃?
也不知跑了多久，何文逃到荒郊野外，腿一软，晕倒在地。第二天一早悠悠醒来，发现自己躺在一农舍之中，原来是老村妇救了他。何文这才想起昨晚的遭遇，想起马胡惨死不禁悲从中来。于是骨碌一下起床就找老妇要纸笔，老妇好不容易找到邻村的秀才要来这文房四宝。何文当即泼墨，写下一封书信……
翌日，何文又出现在了邸报府。这天，皇上和何文的长官也来了，见到何文甚是惊讶。何文道出了实情：他假借长官之名写下公文，又盖上了之前偷偷复制的官印，托人送入宫内转呈皇上，这才有了今日皇上的大驾光临。
“大胆!简直胡闹!”皇上刚想招呼人把这不知天高地厚的人给绑了，何文却胆大包天拦住皇上，道：“圣上，微臣有事启奏!”
“朕不想听。来人啊!”皇上厉声喝道。
何文道：“那日，圣上听得不死秘方之事，语气急迫，还未问明详情就拂袖而去。依臣多年任采风官经验，圣上语气中的惊奇是装出来的，那急切的语气并非急于知道真相，而是惊慌大于好奇。微臣起了疑心。从那日起，臣知道自己也许得罪的不只是朱大人，而是某位幕后的大人物。如此一来，微臣必定会遭遇不测。于是只能故意装病，并且让生死好友马胡给我送药，暗底里却给我通报情况。另一方面，微臣暗中潜入了朱大人的房间，发现一封绝密文书，上面的内容不言自明，关键是那印——皇上的玉玺才能盖出那样的印来!朱大人草菅人命研制不死秘方，背后必有大人物撑腰啊!后话不多言，请皇上给微臣一个公道!”
话音刚落，带刀侍卫已冲了进来，将何文团团围住……
不久后，何文因莫须有罪名被斩。
三个月后，皇上因服用秘密研制的“不死药”驾崩，卒年三十七岁，正好比何文小了一岁。
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