2018年3月5日是敬愛的周恩來總理誕辰120週年，我們深深地懷念他老人家。周總理的偉大一生，為中國人民謀解放、謀幸福、謀復興，為世界人民謀和平，深受中國人民愛戴和世界人民崇敬。
中國民航從初建到發展壯大，時時都得到了周總理的親切關懷。
我是1954年從空軍調到中國民航工作的，第一次執行周總理的專機任務是在1957年8月2日，民航北京管理處飛行大隊長張瑞靄帶領我從北京飛往青島。領受任務時，既興奮又緊張，興奮是能夠為偉人駕機飛行，感到無尚光榮；緊張的是怕自己飛不好。
專機起飛前，我們先參加蘇聯政府贈送給周恩來總理一架伊爾14專機的交接儀式，交接結束後。周總理對民航局長說：“這架飛機其它中央領導都可以用，也可以作為航班飛行。”經歷多年飛行退役後，現在停放在天津周恩來、鄧穎超紀念舘裡。
周總理隨即登上我們飛往青島的另一架伊爾14飛機，他直接到駕駛艙與飛行員們一一握手，周總理看見我有些陌生，張瑞靄大隊長立即介紹說：“他叫徐柏齡”，總理握住我的手，慈祥而深摯的目光注視著我，帶有淮安的口音關切地問道；“徐柏齡同志，你是什麼地方人呀？”我回答說：“浙江！”“浙江是個好地方”“今年多大了？”“25歲”“好，年輕有為！”周總理溫和的話語就像一股暖流湧入我的心頭，感到親切和溫暖，使我永生難忘。
從此，我開始了長達17年為周恩來總理在國內和國外的專機飛行，完成了許多重要和特殊的飛行任務，有幸親自聆聽周總理的教導。
我感受最深刻的是周總理非常關心中國民航的飛行安全和飛向世界。
1956年4月11日，中國民航開闢中國-緬甸國際航線，民航北京管理處飛行大隊擔負著首航任務，使用蘇聯的伊爾14雙發螺旋槳活塞式發動機的飛機，這種飛機升限不高，機上沒有雷達設備，昆明至緬甸曼德勒航段均為山區，唯有保山一個導航臺，信號還不好，夏季午後這條航線上經常出現濃積雲、雷雨雲，雲高達萬米，全憑飛行員的感覺在雲中穿梭繞行，有時連自己的飛行位置都難以確定，飛機誤入濃積雲或雷雨雲是常有的事，顛簸很厲害，有的旅客嘔吐無法忍受，懇求乘務員打開艙門讓他跳下去。能夠保證飛行安全實屬不易。
安全飛行一週年後，中國民航總局向國務院呈上總結報告，周總理看見報告後，親筆在該報告上批示三句話；“保證安全第一，改善服務工作，爭取飛行正常。”這三句話既科學又辯證，契合民航實際，從此成為中國民航指導工作的方針。
但是，林彪、四人幫一夥極力反對，他們鼓吹林彪的“政治第一”抵制周總理的‘安全第一’的批示。周總理說；“民航天天飛，不安全怎麼行啊，總不能天天摔飛機吧！‘安全第一’和‘政治第一’是兩個範疇的東西，不能混為一談，更不能亂扣帽子。民航在安全上要抓緊，否則，怎麼能保證每天飛行啊？要很好地抓一下。”
1966年中國爆發文化大革命，驚心動魄。紅衛兵在林彪、“四人幫”的煽動下，到處搞奪權，揪鬥革命老幹部，烏雲密佈，天下大亂。全國火車、汽車停駛了，電訊中斷了，唯獨民航還在正常飛行。七月間北京大專院校紅衛兵在壞人鼓動下，衝進首都國際機場，誣衊首都機場是“避風港”，要幫助民航搞“四大”、“鬧革命”。他們氣勢洶洶佔領了北京管理局辦公樓，揪鬥局領導，並且在我們飛行大隊辦公樓對面樓窗戶上拴著稻草，諷刺我們是保皇派撈稻草，還跑到飛行總隊院內找飛行員辯論，打傷了飛行員，我們立即報告了總理辦公室，周總理知道後，馬上指示北京軍區對首都機場實行軍管，很快黨中央下發了全國民航軍管的文件，除民航總局機關搞四大外，民航地區管理局以下單位不搞“四大”，實行正面教育，有效地保證了全國民航的安全生產，也保護了飛行員的人身安全。周總理高瞻遠矚，英明果斷決策，保證了中央和地方聯繫暢通。
周總理不僅操勞中國大事也操勞世界大事，經常率團出訪。當年中國民航無力承擔國家領導人的出國專機，只有租用外國的飛機，飛行安全令人擔憂。
1955年在印度尼西亞萬隆召開的第一次亞非會議，中國代表團租用了印度航空公司克什米爾公主號專機並在香港經停，國民黨特務得此信息後密謀專機在香港停留時謀殺周恩來總理。敵人的情報被我截獲，並且及時通報了印度和港英當局，要求他們採取嚴密的防範措施。因為我們不直接掌控專機，結果還是被敵人鑽了空子，他們買通香港地勤人員把定時炸彈帶上飛機，專機從香港起飛後，在南中國海上空發生爆炸，犧牲了11位工作人員，震驚了全世界。幸虧緬甸總理臨時召開會議，邀情周總理出席，代表團改道仰光，倖免於難。這次歷史悲劇，中國民航人銘刻在心，都期盼有一天能夠自己掌控專機，為周總理分憂，為國家出力。
1965年6月29日，第二次亞非會議在非洲阿爾及爾召開。籌備過程中，周總理先要訪問亞非一些國家做團結友好工作。他在布加勒斯特參加羅馬尼亞總書記葬禮回國時，在飛機上就考慮著乘坐中國民航的飛機遠航非洲，他讓秘書把隨機出訪的中國民航總局指揮部參謀長王建功叫到跟前，對他說：“中國民航要飛出去，只有飛出去，才能打開局面”。
消息傳來，我們興奮不已，能夠為國家出力了。但是，要飛出去，困難多多。首先是美國製裁封鎖，我國引進不了世界上先進飛機；同時無法索取沿線國家的機場資料、通訊導航資料和氣象資料，只能依靠我國駐外機構收集一些碎片的航行資料。我國現有進口的先進飛機，是蘇式伊爾18飛機，飛不高也飛不遠，飛越崑崙雪山，若遇到惡劣天氣可能飛不過去，發動機在蘇丹高溫情況下，也可能起動不起來，安全風險很大。但是，民航人有志氣，明知山有虎，偏向虎山行。我們的機務工程師們集思廣益攻克難關，對發動機進行了改裝，解決了熱帶起動問題。
為了做到萬無一失，確保周總理的安全，我們先行試航。1965年5月28日試航非洲坦桑尼亞開始了，我們駕駛伊爾18-208專機熟悉飛行航路，瞭解天氣情況，溝通與地面通信聯繫，記錄起飛和降落機場跑道沿長線上的地形地貌等資料。當試航順利返航時，因為時間來不及回到北京迎接周總理，只能在卡拉奇等候周總理到來。
6月3日，周總理乘坐巴航專機從拉瓦爾品第扺達卡拉奇，下了飛機快步登上我們的專機。我看見周總理的心情特別好，滿面笑容走進我們的駕駛艙，一邊有力地和我們一一握手，一邊說：“我帶領你們遠航非洲”。
專機從卡拉奇起飛後，第一站是伊拉克首都巴格達，當飛機對正跑道要準備降落時，突然間跑道燈全部熄滅，駕駛艙內頓時緊張起來，怎麼跑道燈沒了？如果巴格達機場降落不了，就要去敘利亞大馬士革機場備降，也不知道天氣如何？憑藉天空一點餘光，飛機繼續下降，按照試航時記錄跑道沿長線上的地形，飛過鐵橋前方是一排樹林，過了樹林就是跑道。飛行員沉著操縱飛機平穩降落在跑道上，一顆懸著的心落地了。當飛機滑行到客機坪時，天色全黑了，周總理下不了飛機，我們建議讓前來迎接的汽車排成一行打開車燈，再加上飛機滑行燈照亮機坪就可以讓周總理下機。同時，我們還想到更嚴重的情況，為什麼機場突然全部停電？是敵人陰謀搞破壞，搞暗殺或是地面事故。中央警衛局和專機組同志高度警惕，全力以赴保衛著周總理的安全，防止敵人打黒槍。
周總理下飛機後，和伊拉克總統熱情握手，原定在機場候機室會談，因為機場沒有燈光臨時改道市裡總統府。45分鐘後，機場供電恢復了，我們加好油繼續飛往埃及首都開羅過夜。
雄鷹初次展翅，第一站就遇到了險情，後面的道路肯定不會平坦。
蘇丹地處非洲中東部，氣候十分炎熱，雖然發動機進行過改裝，為了防止萬一，我們選擇在氣溫比較低的黎明時分到達喀土穆機場。真是天有不測風雲，當專機扺達喀土穆機場時，卻遇到了赤道鋒面，飛機發生強烈顛簸，像這樣的強烈顛簸，在我多年飛行生涯中從未遇見過，飛機結構發出吱呀呀的可怕響聲，似乎要散架子。代表團人員有的嘔吐很厲害，精神也很緊張。周總理泰然自若地對身邊的人員說：“沒有關係，這種情況我遇見的多了，不要害怕緊張，繫好安全帶。我們的飛行員有經驗，相信他們能夠安全降落。”周總理的話給了大家極大的安慰。
飛機從400米高度對正跑道下降著陸，風切變先是大逆風后轉為大順風，平時飛機下降著落時，都要減少油門，這次卻不然。當飛機跨越風切變線後大順風，我把油門收至0位，飛行速度下不來，真是急死人呀！在飛行組密切配合下，終於安全降落了。打開飛機艙門一股熱浪撲面而來，雙腳踏在機坪柏油道面上，似乎踩上了海綿墊，領略了非洲高溫的厲害。
當週總理結束對坦桑尼亞的友好訪問，第二天就要啟程回國，代表團突然收到外交部發來的緊急電報：“蘇丹政變，天空關閉。”眼看著周總理被困非洲，大家十分著急。
當年非洲國家同我國建交的不多，僅此一條航路，唯一可行的辦法就是向埃塞俄比亞政府借道。埃塞俄比亞與我國沒有外交關係。周總理指示外交部和代表團分別向埃塞俄比亞政府做工作：先由外交部向埃方正式發出照會申請借道；又指示代表團與坦桑尼亞總統商談，借用他們兩國元首之間的友好關係借道。通過兩方面努力，埃塞俄比亞政府同意我國專機在亞的斯亞貝巴機場降落。但是我們飛行員沒有航行資料和機場資料，心急如焚，必須請求坦桑尼亞民航局幫忙。
6月8日17時16分，208專機從坦桑尼亞起飛，向著陌生的高原機場“探索”飛去。當飛機快要扺達亞的斯亞貝巴機場時，前方一大片雷雨，烏雲伴隨著電閃和大雨向機場方向壓過來，眼看飛機要與雷雨爭搶跑道，飛機必須搶在雷雨到達機場之前降落，我們立即加大了油門追趕。
當飛機放下起落架請求降落時，塔臺指揮員發出讓我們震驚的指令“復飛”！“復飛”太危險了！“復飛”飛機就要進入雷雨雲，後果不堪設想。我們也沒有第二個備降機場可去，人生地不熟。我們要把命運掌握在自己的手裡，飛行員仔細觀察跑道上沒有任何障礙物危及飛機安全，於是果斷地決定降落下去。當飛機安全降落，衝到跑道中心線時，雷雨也到達跑道上空，狂風暴雨，電閃雷鳴，暴雨打在機身上“啪！啪！作響，真是好險呀！
飛機滑到候機樓，周總理走出機艙，埃塞俄比亞政府官員前來迎接，周總理抓住時機做友好工作。
長途飛行周總理很辛苦，乘務員看在眼裡痛在心上，想方設法讓周總理在回國途中好好睡一覺。卡拉奇起飛後，周總理睡得很好，一覺醒來飛機就要進入中巴國境線，打開飛機側窗，紅日冉冉從東方地平線上升起，俯視晨光中的巍巍昆崙雪山，周總理格外激動，從座椅上欣然而起，興奮地做了一個手勢：“我們唱支歌吧！就唱《東方紅》！”大家熱烈響應。周總理興致勃勃地打著拍子，客艙裡立刻迴盪起充滿深情的旋律。《東方紅》的餘音在山谷中迴響。周總理意猶未盡說道：“再唱一首《紅梅讚》吧！”，客艙裡又迴盪起激昂的歌聲：“紅巖上紅梅開，千里冰霜腳下踩，三九嚴寒何所懼，一片丹心向陽開”。這時飛機飛越昆崙雪山，彷彿我們的雙腳就踩在冰霜上，此情此景，多麼賦有詩意啊！這歌聲久久迴蕩在我們的記憶中。
周總理看了一下窗外，全是群山狹谷，問專機領隊張瑞靄：“這下面有人住嗎？”張瑞靄回答說：“這裡有一個空軍導航站。建站時，所有器材設備都是戰士們人抬肩扛，背到山上去的。”周總理說：“以我的名義給他們發份慰問電”。紅旗拉甫山口導航站的戰士們收到周總理的慰問電，受到極大的鼓舞，從此，他們年年被評為空軍先進導航站。
我們飛行和經停過站長達30多小時，專機於20時15分安全降落在甘肅省酒泉基地。周總理沒有馬上離去，而在機場停機坪上等候和專機組全體同志合影，我們留下了一幀難忘的紀念畫面。
6月10日我們從酒泉起飛，於12時55分降落在北京西郊機場，周總理對前來迎接的中共中央領導，他對民航總局局長鄺任農說：“飛行得很好嘛！安全地飛出去，又安全地飛回來了。中國民航只有飛出去，才能打開局面。大家很辛苦，要給專機組的同志們記功！”於是民航總局黨委做出決定：給伊爾18-208專機組記了集體二等功。
在周恩來總理帶領下遠航非洲取得圓滿成功！飛出去了，開闊了視野，積累了飛行經驗，為中國民航飛向世界奠定了基礎。今天，中國民航有世界上最先進的飛機，承載著五星紅旗，飛遍五洲四海，傳送中國人民的友誼，中國民航如周恩來總理所願飛遍了全世界！（作者徐柏齡 系原中國民航總局副局長、總飛行師，中國國際航空公司首任總裁，周恩來總理專機機長）
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