向日葵，又名朝陽花，因其花常朝著太陽而得名，是菊科向日葵屬的一年生草本植物。高1～3.5米， 中國均有栽培。
向日葵的種植四季皆可，重要以夏、冬兩季為主。花期可達兩週以上。品種可分為“普通觀賞用”品種或“食用”種類，個別觀賞用品種特點為植株較矮小，通常不超過半公尺。觀賞向日葵因而適合栽種於盆栽中;食用品種則植株較為高大，種於正常露天苗圃泥土中，可長至2公尺以上。
向日葵花朵明亮大方，可做觀賞擺飾，大型品種可結籽食用。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之後做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用於食用，油渣可以做飼料。
向日葵可以吸收土壤中有害物質，淨化土壤和空氣。向日葵的根部可以紮根土壤，在吸收養分的同時，提取土壤的有害物質。將其儲存在莖部，通過自身的代謝及光合作用，將有害物質排除體外。
向日葵還可以抵抗重金屬汙染，根部吸收重金屬後，將其儲存在身體內，由下而上逐漸轉移，降低土壤中的重金屬含量。
向日葵不僅可以食用還能入藥，向日葵一身是藥，其種子、花盤、莖葉、莖髓、根、花等均可入藥。種子油可作軟膏的基礎藥;莖髓可作利尿消炎劑;葉與花瓣可作苦味健胃劑;果盤(花托)有降血壓作用。
向日葵的用途很廣：種子可以做成點心，還可以提煉食用油；花可以做成染料等。它和人類的日常生活息息相關，是一種和人類相當投緣的植物。因此，它的花語是——投緣。
向日葵炒後性溫燥，多食後易致口乾、口瘡、牙痛等“上火”症狀，應注意。
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