薛寶釵，紅樓夢中的第二女主，世人對她褒貶不一，但不得不承認，薛寶釵是紅樓裡僅有的可以匹敵林黛玉的女性，她為我們展現了一種截然不同的女性之美。
林黛玉的天真灑脫，真性情可貴，薛寶釵的大方，為人處世得體；林黛玉的詩才逼人，豔壓群芳，薛寶釵的飽覽群書，無所不知。從林黛玉對薛寶釵的忌憚上，就可以看出這個女孩子的出眾。
薛寶釵出場是在第五回，在林黛玉住到賈府一段時間後，薛姨媽、薛寶釵和薛蟠一家三口浩浩蕩蕩進京了。
薛家進京原因有兩個，一是準備薛寶釵要入宮待選，二是要收拾下家族的生意。
這裡作者也交代了薛寶釵的家世，薛家是紫薇舍人之後，這個官職相當於是皇帝的秘書，才學是無須懷疑的，從薛寶釵的描述“祖父藏書極多”，看得出也是書香門第。
但這也算是薛家的巔峰了，相比賈家、史家，這樣的起點是有點低的。
從紅樓夢對薛寶釵老爸寥寥數語的介紹來看，薛父算是個儒商，而且很有遠見，他很清楚，薛家雖然躋身四大家族之一，但家族地位跟皇親國戚和賈府這樣兩公之家是不能相比的。
同時，薛父看出兒子薛蟠讀書成不了氣候，也看到了女兒薛寶釵的優質潛力，就把振興家族的希望寄託到了薛寶釵的身上，從小就悉心教導，詩詞歌賦、談吐禮儀、行為全方面培養。
簡單點兒說，就是培養成大家族裡討喜的兒媳婦模樣。
但薛寶釵又不同於普通的大家閨秀，不僅女德、修養上下功夫，才學也不落下，相比李紈，同樣是世家之後，德行上不說，才就差遠了。
薛父不僅明白教育對於女孩子的重要性，還為寶釵定下了一個宏偉的目標。
薛家的“金玉良緣”理論一度給林黛玉心理上帶來了很大的壓力，但這其中的玉，一定是賈寶玉的玉嗎？倒也未必，至少在最初，薛家的目的應該不限於此，而是追求更高的玉——玉璽。
薛父完全是按照選秀的標準在培養自己的女兒，至於後來薛寶釵的選秀無疾而終，與薛寶釵本身素質應該沒有關係。
但薛姨媽能夠在選秀失敗之後迅速調整策略，應該跟薛父的安排有關係。
薛家雖然有錢，但畢竟只是皇商，距離“仕宦名家”的選秀硬性標準存在些許差距，薛寶釵選秀存在很大風險，薛父不可能想不到這一點。
結合文中，僅說到薛父早逝，但具體的原因和時間卻隻字未提，薛父的死亡是否正常尚且不論，但可以想象一下，薛父死的時候，很可能已經預感到了寶釵選秀成功的幾率比較小，或是自己的死或多或少會影響到女兒的選秀結果。
所以，臨終前，薛父就定下了投奔賈府的計策，因為從紅樓夢後面的情節來看，薛姨媽應該不具備這麼深謀遠慮的能力。
投奔賈家，可以說是一箭雙鵰。
進可以通過王夫人，藉助元春的勢力增加選秀成功的幾率，畢竟，元春獨自在宮中，處於爾虞我詐的爭鬥之中，肯定也希望通過薛寶釵增強自己的勢力；
退一步講，即使選秀失敗，還可以退而求其次，攀上賈府這個高枝，畢竟賈寶玉有貴妃姐姐、國公之後的身份，也是段很好“金玉良緣”。
甚至可以大膽的猜測，薛家從一開始，選秀就只是幌子。
有了選秀的關係，薛寶釵就可以跟著母親名正言順的入住賈府，為未來的婚配增加幾率，這也就解釋了，為什麼進了賈府，就再也沒提入宮選秀的事情了。
如果真是以選秀為目的，失敗之後，薛家本可以回原籍，或是搬到京城自己的房舍中，而薛姨媽在寶釵已到擇偶的年紀時，卻一直住在賈家，目的不要太明顯。
如果真是這樣，薛姨媽三人，從開始到最後，都只是薛父計謀的執行者而已。薛姨媽明顯不是一個睿智的人，不懂得與時俱進，即使賈家可以做兒子薛蟠的保護傘，但賈寶玉真的是薛寶釵的最佳候選人嗎？
到後來，賈家雖然還維持著大家族的空架子，但明顯已是金玉其外、敗絮其內了，長期身在其中的薛姨媽，不可能沒有感受到賈家已經在走下坡路，此時就應該及時抽身，以薛寶釵的個人條件，找個其他的富貴人家絲毫不愁，但薛姨媽終究是鼠目寸光，不願放棄賈家這個金餑餑。
最終，薛寶釵靠著老爹悉心培養起來的素質，打敗了林黛玉，成為賈家的少奶奶，但卻把一生幸福押錯了寶，最終獨守空閨。
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