蜀地文明自岷江上游興起，從原始氏族部落開始，後來經過長期的發展及融合，變為蜀人，並轉型成奴隸制國家。
蜀國由蜀部魚鳧氏建立第一個蜀國開始，經歷瞭望帝杜宇建立的杜宇王朝，到蜀王杜蘆（開明氏）瓦解，共十三位君王在位，存在七百二十九年。後人稱作古蜀國。後人將這些居住在蜀地的人稱為蜀山氏。關於蜀國曆史最著名的詩句是李白在《蜀道難》中所寫：“蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連。”
公元前1057年，魚鳧王杜宇參加了武王伐紂的戰爭，號稱蜀。古蜀軍隊是伐紂聯軍中最具戰鬥力的隊伍之一，是推翻暴君殷紂王的重要力量。他年老時把君主位讓給同姓族人杜靈。唐代李商隱《錦瑟》：“望帝春心託杜鵑。”相傳望帝原名杜宇，立荊州一個傳說死而復生的人鱉靈為丞相。當時洪水氾濫，而蜀國四面環山，中間是盆地，水流不出去，鱉靈鑿穿巫山，引導水流出去，形成今天的長江。隔幾年，望帝因他功高，傳位於他，自己修道，死後化為杜鵑鳥。
三星堆的發現，為已經消失的古蜀國，提供了有力且獨特的物證。三星堆遺址是公元前16世紀至公元前14世紀世界青銅文明的重要代表，對研究早期國家的進程及宗教意識的發展有重要價值，在人類文明發展史上佔有重要地位。它是中國西南地區一處具有區域中心地位的最大的都城遺址。它的發現，把四川地區的文明史向前推進了2000多年。三星堆出土的青銅器，有造型各異青銅人頭像，出土時面部均有彩繪，而且在耳垂上穿孔，用以掛戴耳環耳飾，看來我們的先人很愛美的。除了這些青銅造像外，還有許多用祭祀的尊、等，有形態各異的各種動植物造型，其中被譽為寫實主義傑作的青銅雞、有在中國範圍內首次出土的青銅太陽形器等一大批精品文物。它們皆與中原文化有顯著區別，這表明三星堆文化不僅是古蜀文化的典型代表，亦是長江上游的一個古代文明中心，從而再次雄辯地證明了中華文明的起源是多元一體的。
三星堆文物還填補了中國考古學、美學，歷史學等諸領域的重要空白。使得世界對中國古代文明需重新評價，三星堆文物中，高達3.95米、集“扶桑”“建木”“若木”等多種神樹功能於一身的青銅神樹，其共分三層，有九枝，每個枝頭上立有一鳥，它不是一般意義上的鳥，而是一種代表太陽的神鳥。被譽為銅像之王的青銅立人像、有面具之王美譽、作為“縱目”的蜀人先祖蠶叢偶像的青銅縱目面具，長達1.42米、作為權杖法杖的金杖，其器身上刻有精美和神秘的紋飾，兩隻相向的鳥，兩背相對的魚，並在魚的頭部和鳥的頸部壓一隻箭狀物，同時有充滿神秘笑容的人頭像。器身滿飾圖案的玉邊璋以及數十件與真人頭部大小相似的青銅人頭像，俱是前所未見的。
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