19世纪的前三分之一时期是一个因为法国大革命和拿破仑战争而掀起了浪漫主义风潮的时代。“拜伦是这种精神波动—包括善恶、美丑以及一切—最为激越的代表性人物。他的为人和他的作品所掀起的感动、赞美、战栗、憎恶的风暴席卷整个欧美,还波及刚刚进入明治时期的日本。”拜伦是以诗人的身份出名并成为社交圈的宠儿的,他也被各种各样的丑闻包围。这意味着诗人、艺术家等社会名人(名流)已经逐渐开始成为丑闻的主角。
拜伦于1788年出生在伦敦。父亲是个绰号叫“疯狂杰克”的花花公子,他勾引了卡玛森侯爵的夫人艾米利亚,生了一个名叫奥古斯塔的女儿。后来他和戈登家族的女儿凯瑟琳结婚,生下拜伦。1798年,被称为“坏贵族”的身为男爵的大伯父去世后,拜伦作为第六代世袭男爵之位。他在剑桥大学学习时爱上了一位名叫约翰·埃德鲁斯顿的美少年。离开大学后,拜伦前往地中海旅行,分别到达了希腊和君士坦丁堡,并于1812年回国。他在议会上作了提倡自由主义的演讲,并且出版了长诗《恰尔德·哈罗德游记》,这使得他一下子变成这一时期的宠儿,成为女人们狂热崇拜的对象。而当中最狂热的是一位名叫卡洛琳·拉姆的女士,她嫁给了墨尔本伯爵夫人的二儿子,是一位喜欢穿着骑马服,举止像男孩一样的美女,但她的行为却十分古怪。
卡洛琳狂热地追求拜伦,只要一天没有见到拜伦,她就会穿着少年的衣服,扮成小男生,亲手将她写的信交给拜伦。拜伦对她的纠缠感到厌烦,但却喜欢上了墨尔本夫人的侄女—来自乡村的安娜贝拉·米尔班克。可卡洛琳越发沉迷于对拜伦的爱恋之中,她开始扮作车夫,跟在拜伦的后面,还会在舞会的入口等着拜伦。墨尔本夫人和卡洛琳的母亲都想要阻止她的这种怪异行径,结果却发生激烈争吵,卡洛琳离家出走。这起事件成为伦敦广为人知的丑闻,就连当时摄政的乔治四世也说这一家人真是太可笑。
墨尔本夫人为了让拜伦远离任性的卡洛琳,将他介绍给了一位年长的贵族夫人简·奥克斯福特。与此同时,拜伦还陷入了和自已同父异母的姐姐奥古斯塔·李之间的不伦之恋中。拜伦试图终结这些关系,他与墨尔本夫人的侄女安娜贝拉·米尔班克结婚。但仅仅过了一年,他就对这位天真无邪的少女感到了厌倦,两人分居了。
他再次陷入和奥古斯塔之间的危险关系中，于是,有关他让妻子肛交、他和奥古斯塔乱伦的谣传传遍伦敦的大街小巷,他被人们]形容成一个性的恶魔,在伦敦待不下去了。1816年,拜伦逃往欧洲大陆。他首先逃到瑞士,并在那里认识了雪莱夫人和夫人的妹妹克莱尔·克莱蒙多。其实早在伦敦的时候拜伦就勾引过克莱尔。于是,他们展开了一段奇妙的三人之旅。
拜伦在威尼斯过着放荡生活的同时,还很关心希腊的民族独立运动,他不但从物质上支持该运动,还想亲自前往希腊的迈索隆吉翁参加战斗。不过,奢靡的生活方式使得拜伦身体虚弱恶化,1824年拜伦因病在希腊去世。
拜伦创作了《恰尔德·哈罗德游记》、《唐璜》等作品,展现出了追求自我的绝对自由的精神,同时他也是一位挑战近代丑闻极限的冒险家。许多女人为他激情燃烧的光辉所吸引,纵身火焰之中烧灼了自己,但是在那一瞬间她们也会发出超越时代的光辉。
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