泉州夜景
北宋时期，泉州经济十分繁荣，是全国丝织中心之一，与杭州并称一时之盛！对外通商贸易已涉足31个国家和地区。
泉州
南宋时期，泉州海舶一直称雄于海上，成为南宋政府海上交通要地和重要的经济补给来源。据《诸蕃志》记载，泉州其时已与海外58个国家和地区有通商往来，“涨海声中万国商”，使刺桐港进入一个空前繁荣的时代。
泉州
蒙古灭南宋后，仍袭用旧法，在泉州设市舶司，并给予了特殊政策，泉州也在此时取得“东方第一大港” 的美誉。据《岛夷志略》载，泉州与海外通商贸易已涉足近百个国家与地区。
伊本·拔图塔的旅程，1332-1346年
马可·波罗出使大元帝国的旅行
马可·波罗在其《行记》中写道“刺桐是世界上最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山，的确难以想象，一切生活必需品非常丰富。”50年后，摩洛哥旅行家伊本·拔图塔来泉，在游记中写道：“余见（泉州）港中有大船百余，小船则不可胜数矣！”
描绘泉州港繁荣景象的图画，15世纪《马可・波罗游记》手抄本
其时，泉州不仅是昌盛的通商巨埠，而且是一座繁华的国际都市，居住泉州城的居民，除中国人外，来自外国的商人、传教士、僧侣、游历家、王子、贵族和使节等达数万人。
亦思巴奚兵乱
1357年到1366年，泉州遭到亦思巴奚兵乱（波斯人为主）的极大破坏，经济开始衰败，并不断走下坡路。
泉州东海
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