泉州夜景
北宋時期，泉州經濟十分繁榮，是全國絲織中心之一，與杭州並稱一時之盛！對外通商貿易已涉足31個國家和地區。
泉州
南宋時期，泉州海舶一直稱雄於海上，成為南宋政府海上交通要地和重要的經濟補給來源。據《諸蕃志》記載，泉州其時已與海外58個國家和地區有通商往來，“漲海聲中萬國商”，使刺桐港進入一個空前繁榮的時代。
泉州
蒙古滅南宋後，仍襲用舊法，在泉州設市舶司，並給予了特殊政策，泉州也在此時取得“東方第一大港” 的美譽。據《島夷志略》載，泉州與海外通商貿易已涉足近百個國家與地區。
伊本·拔圖塔的旅程，1332-1346年
馬可·波羅出使大元帝國的旅行
馬可·波羅在其《行記》中寫道“刺桐是世界上最大的港口之一，大批商人云集這裡，貨物堆積如山，的確難以想象，一切生活必需品非常豐富。”50年後，摩洛哥旅行家伊本·拔圖塔來泉，在遊記中寫道：“餘見（泉州）港中有大船百餘，小船則不可勝數矣！”
描繪泉州港繁榮景象的圖畫，15世紀《馬可・波羅遊記》手抄本
其時，泉州不僅是昌盛的通商巨埠，而且是一座繁華的國際都市，居住泉州城的居民，除中國人外，來自外國的商人、傳教士、僧侶、遊歷家、王子、貴族和使節等達數萬人。
亦思巴奚兵亂
1357年到1366年，泉州遭到亦思巴奚兵亂（波斯人為主）的極大破壞，經濟開始衰敗，並不斷走下坡路。
泉州東海
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