天基紅外系統"衛星是美國空軍發展的導彈預警衛星，用於取代"國防支援計劃"(DSP)衛星。衛星利用星上探測器探測、發現、識別和追蹤彈道導彈發射，為美國及其盟國提供彈道導彈攻擊的早期預警信息，為低軌導彈預警衛星和地基預警反導系統提供目標指示數據。
美國空軍於1995年開始SBIRS衛星系統論證。當時論證的系統由靜止軌道衛星、低軌道衛星以及大橢圓軌道搭載的有效載荷組成複合型星座，對彈道導彈的主動段、飛行中段和再入段進行全程探測。2002年美國國防部對該項目進行了調整，將低軌道衛星系統從項目中分離，作為在軌技術演示驗證項目，交由當時新成立的導彈防禦局發展，並更名為"空間跟蹤與監視系統"。靜止軌道衛星和大橢圓軌道的有效載荷仍由美國空軍負責，名稱仍用"天基紅外系統"。
SBIRS衛星是美空軍下一代導彈預警衛星，將替代之前的"國防支援計劃"(DSP)系統，計劃由4顆地球同步軌道衛星和2個大橢圓軌道探測載荷組成。美國在20世紀60年代開始研製部署導彈預警衛星，用於探測蘇聯可能發射的洲際彈道導彈。在1991年"沙漠風暴行動"期間，美軍嘗試利用"國防支援計劃"衛星探測"飛毛腿"(SCUD)小型戰區導彈的發射。這些導彈的助推段時間更短並且特徵不明顯，因而更加難以探測。
SBIRS衛星運行在地球靜止軌道，計劃由4顆衛星組成星座。SBIRS衛星發射質量約450kg，設計壽命12年。衛星由平臺和有效載荷艙兩部分組成。平臺採用洛克希德·馬丁公司的A2100M軍用型衛星平臺，由A2100公用平臺改進而來，針對軍事應用進行了加固和改進。在衛星平臺兩側帶有2幅太陽翼，採用砷化鎵太陽電池，發電功率2800W。
衛星採用三軸穩定方式，姿態控制精度0.05°。定軌用全球定位系統接收機採用抗干擾防欺騙接收機。星上採用抗輻射加固型計算機。有效載荷艙南北兩側各安裝有一副Ka/Q雙頻段方向架點波束天線。在衛星東西兩側還安裝有S頻段全向天線和地球覆蓋天線。
這個系統計劃將多達4顆SBIRS衛星送到地球同步軌道，同時，星載傳感器作為次要有效載荷按裝在兩顆位於大橢圓軌道上的機密的NRO衛星上。從大橢圓軌道上，紅外探測器能夠發現任何高度上的導彈和火箭發射。
它被"德爾塔4號"運載火箭送入太空。在發射第二個大橢圓軌道有效載荷之前，傳感器和相關係統的測試應該於2008年完成。地球同步軌道的有效載荷中包括掃瞄型探測器，它能夠對整個區域進行多次短期重複掃瞄;還包括凝視型探測器，能夠對小面積的區域進行分步凝視偵察或有針對性地專用凝視攝像。紅外有效載荷之間的通信由一個抗干擾系統來保障。
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