面对恐怖的俾斯麦号
1941年5月，苏格兰奥克尼群岛斯卡帕湾的英国本土舰队司令John C. Tovey爵士被命令攻击刚刚在丹麦海峡发现的德国战舰俾斯麦号和重型巡洋舰欧根亲王号 。Tovey的舰队包括两艘新战舰，乔治王号和威尔士亲王号，战列舰胡德号和反击号，胜利号航空母舰，以及许多其他巡洋舰和驱逐舰。同样匆匆赶到北方加入他的是老型战舰罗德尼号，装备了9门16英寸的火炮，这是该舰队中最大的战斗型号。
在所有德国水面舰艇中，英国人最害怕俾斯麦号。她的体型，速度和火力使其成为大西洋盟军航运的有力威胁，她必须被击沉。1941年5月21日， 胡德号和威尔士亲王号在海军上将Lancelot Holland的指挥下，带着六艘驱逐舰离开斯卡帕湾，在胡德号上悬挂国旗 ，他们的任务是为萨福克号和诺福克号提供重型支援。连接格陵兰和冰岛之间的丹麦海峡， 是德国海军到达北大西洋的可能路线之一。其余的舰队正在聚集，以覆盖冰岛和奥克尼群岛之间的区域。
5月23日傍晚，萨福克号与敌舰接触，迅速转向冰岛海岸，藏入雾中。萨福克立即向海军部发送了一份目击报告，然后绕过德国船只的尾部，用雷达遮住它们。诺福克号也出现了，但有点过于大胆，因为俾斯麦号向她开火。像萨福克一样 ，她逃入迷雾中。由于遭受来自俾斯麦的15英寸火炮的袭击，诺福克号的前方雷达失效。德国指挥官海军上将GuntherLütjens命令欧根亲王号包抄。德国人从萨福克号那里截获了目击报告，Lütjens感到震惊，他们的存在被如此轻易地发现，自己的两艘战舰面临的情况可能十分复杂。
英国的优势在减弱
当这两股力量相互靠近时，霍兰中将在火力方面具有明显的两对一优势。然而，这被胡德号以及威尔士亲王号的战斗准备状态所抵消，而威尔士亲王的主要武器仍然存在问题。霍兰中将很快就意识到他当时处于有利地位，可以在晚上与敌人一起行动，在向西北方向沿丹麦海峡航行。他希望在日落前2点左右在北纬65度赶上德国人。他还希望以“T”型越过德国舰队，这将给他带来很大的优势。“穿越T”是海战中的一种战术，其中一列战舰穿过一排敌舰。
5月23日晚，部队聚集在一起。萨福克号继续跟踪，胡德号和乔治王号殿后。午夜时分，萨福克号失去联系，因为她的雷达被德国军舰进入暴风雪所蒙蔽。霍兰中将等了一个小时，但没有任何消息，以防敌人袭击航向转向南方。他无法承受德国人在北大西洋的突破。凌晨2点，仍然没有消息，他转向西南，希望在完全黑暗之前切断敌人舰队。大约一个小时后，萨福克号重新获得雷达信息，并发现德国船只仍处于原始航线上。霍兰一定是被诅咒了，因为他已经失去了机动的时间和空间，穿越T的机会消失了，这对即将到来的战斗至关重要。
未能集中精力解决俾斯麦问题
因不想在夜间活动，霍兰将他的船只带到一条路线上，以便在黎明前拦截德国舰队。但是在汹涌的大海中，驱逐舰落后了一小时。
凌晨5点37分，两艘船被发现到西北方向，距离30,000码（17英里）。重炮可以发射那么远，但击中的可能性很小。他们需要将射程缩小到25,000码或更短并且很快。欧根亲王号已经在东南约20英里的地方用她的声呐获取了船只的声音。几乎在英国观察人员发现它们的同时，德国人在地平线上发现了烟雾。Lütjens认为可能还有更多的巡洋舰，并且他接到命令避免与英国军舰接触。他转向右舷，几乎向西前进，确信他可以超越他们。霍兰很快意识到敌人已经转身离开，但他必须保持他的拦截路线，转向他们只会将他的船只放在德国人身后使其成为追逐者。
到凌晨5点50分，距离降至26,000码，霍兰中将很快就会下令攻击。他充分意识到胡德号很容易在远程射击，并希望尽快通过关键区域。因此，他在朝向敌人的300度新航线上向右舷转了20度。这将更快地拦截敌人，但使英国舰艇的后炮塔不可能对德国人施加影响。
凌晨5点52分，霍兰指定了首舰作为目标并命令开火。这使得威尔士亲王号的约翰.利奇船长焦虑不安，因为他确信后方的船是俾斯麦号，对其构成了更大的威胁。他无视霍兰的命令，专注于俾斯麦号。几秒钟后，欧根亲王号周围掀起了巨大的水柱。同样，俾斯麦附近也发生了 。Lütjens现在对他面临的问题毫不怀疑。然而，英国的策略仍然使识别困难。英国军舰朝着不同目标胡乱射击。利奇没有告知霍兰他的意见，并且没有被自己的炮手告知威尔士亲王号正在向另一艘船射击，而不是向俾斯麦号。
胡德号很难受
当Lütjens命令他的船只转向65度朝向英国进入200度的新航向时，距离降至24,000码，并指示他们的船只在转弯后立即开火。Lütjens现在正准备越过英国的T型拦截，并且使用他所有船只的火力。欧根亲王号在上午5:53首先开火，用快速射击的8英寸炮，每分钟打4次。 她正在发射高爆炸弹，而不是射击穿甲弹。在经历了几次纠缠后， 欧根亲王号击中了胡德号，在4英寸高射炮的弹药储物库中引起了大火，弹药爆炸使企图扑灭火灾的努力受挫。
这两艘英国军舰仍在射击，但目标不同。到目前为止，俾斯麦还没有开枪。此时，距离已降至22,000码。在5点55分，俾斯麦号用所有8门15英寸火炮向胡德开火 ，她的第一次齐射接近了胡德。胡德的炮手突然意识到他们在错误的船上射击。大约在这个时候，霍兰再次转了20度，但转弯仍然不允许英国船只使用他们的后炮塔。早上5点59分，霍兰又命令转20度，最终允许他的船只使用后炮塔。距离现在已降至18,000码。俾斯麦号相隔约30秒快速连续进行三次齐射。第一枚，第四枚，总共两枚炮弹跨越胡德号，但第五枚在早上6点左右造成破坏性影响。对于胡德号上的水手来说 ，他们的噩梦即将成真。
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