面對恐怖的俾斯麥號
1941年5月，蘇格蘭奧克尼群島斯卡帕灣的英國本土艦隊司令John C. Tovey爵士被命令攻擊剛剛在丹麥海峽發現的德國戰艦俾斯麥號和重型巡洋艦歐根親王號 。Tovey的艦隊包括兩艘新戰艦，喬治王號和威爾士親王號，戰列艦胡德號和反擊號，勝利號航空母艦，以及許多其他巡洋艦和驅逐艦。同樣匆匆趕到北方加入他的是老型戰艦羅德尼號，裝備了9門16英寸的火炮，這是該艦隊中最大的戰鬥型號。
在所有德國水面艦艇中，英國人最害怕俾斯麥號。她的體型，速度和火力使其成為大西洋盟軍航運的有力威脅，她必須被擊沉。1941年5月21日， 胡德號和威爾士親王號在海軍上將Lancelot Holland的指揮下，帶著六艘驅逐艦離開斯卡帕灣，在胡德號上懸掛國旗 ，他們的任務是為薩福克號和諾福克號提供重型支援。連接格陵蘭和冰島之間的丹麥海峽， 是德國海軍到達北大西洋的可能路線之一。其餘的艦隊正在聚集，以覆蓋冰島和奧克尼群島之間的區域。
5月23日傍晚，薩福克號與敵艦接觸，迅速轉向冰島海岸，藏入霧中。薩福克立即向海軍部發送了一份目擊報告，然後繞過德國船隻的尾部，用雷達遮住它們。諾福克號也出現了，但有點過於大膽，因為俾斯麥號向她開火。像薩福克一樣 ，她逃入迷霧中。由於遭受來自俾斯麥的15英寸火炮的襲擊，諾福克號的前方雷達失效。德國指揮官海軍上將GuntherLütjens命令歐根親王號包抄。德國人從薩福克號那裡截獲了目擊報告，Lütjens感到震驚，他們的存在被如此輕易地發現，自己的兩艘戰艦面臨的情況可能十分複雜。
英國的優勢在減弱
當這兩股力量相互靠近時，霍蘭中將在火力方面具有明顯的兩對一優勢。然而，這被胡德號以及威爾士親王號的戰鬥準備狀態所抵消，而威爾士親王的主要武器仍然存在問題。霍蘭中將很快就意識到他當時處於有利地位，可以在晚上與敵人一起行動，在向西北方向沿丹麥海峽航行。他希望在日落前2點左右在北緯65度趕上德國人。他還希望以“T”型越過德國艦隊，這將給他帶來很大的優勢。“穿越T”是海戰中的一種戰術，其中一列戰艦穿過一排敵艦。
5月23日晚，部隊聚集在一起。薩福克號繼續跟蹤，胡德號和喬治王號殿後。午夜時分，薩福克號失去聯繫，因為她的雷達被德國軍艦進入暴風雪所矇蔽。霍蘭中將等了一個小時，但沒有任何消息，以防敵人襲擊航向轉向南方。他無法承受德國人在北大西洋的突破。凌晨2點，仍然沒有消息，他轉向西南，希望在完全黑暗之前切斷敵人艦隊。大約一個小時後，薩福克號重新獲得雷達信息，並發現德國船隻仍處於原始航線上。霍蘭一定是被詛咒了，因為他已經失去了機動的時間和空間，穿越T的機會消失了，這對即將到來的戰鬥至關重要。
未能集中精力解決俾斯麥問題
因不想在夜間活動，霍蘭將他的船隻帶到一條路線上，以便在黎明前攔截德國艦隊。但是在洶湧的大海中，驅逐艦落後了一小時。
凌晨5點37分，兩艘船被發現到西北方向，距離30,000碼（17英里）。重炮可以發射那麼遠，但擊中的可能性很小。他們需要將射程縮小到25,000碼或更短並且很快。歐根親王號已經在東南約20英里的地方用她的聲吶獲取了船隻的聲音。幾乎在英國觀察人員發現它們的同時，德國人在地平線上發現了煙霧。Lütjens認為可能還有更多的巡洋艦，並且他接到命令避免與英國軍艦接觸。他轉向右舷，幾乎向西前進，確信他可以超越他們。霍蘭很快意識到敵人已經轉身離開，但他必須保持他的攔截路線，轉向他們只會將他的船隻放在德國人身後使其成為追逐者。
到凌晨5點50分，距離降至26,000碼，霍蘭中將很快就會下令攻擊。他充分意識到胡德號很容易在遠程射擊，並希望儘快通過關鍵區域。因此，他在朝向敵人的300度新航線上向右舷轉了20度。這將更快地攔截敵人，但使英國艦艇的後炮塔不可能對德國人施加影響。
凌晨5點52分，霍蘭指定了首艦作為目標並命令開火。這使得威爾士親王號的約翰.利奇船長焦慮不安，因為他確信後方的船是俾斯麥號，對其構成了更大的威脅。他無視霍蘭的命令，專注於俾斯麥號。幾秒鐘後，歐根親王號周圍掀起了巨大的水柱。同樣，俾斯麥附近也發生了 。Lütjens現在對他面臨的問題毫不懷疑。然而，英國的策略仍然使識別困難。英國軍艦朝著不同目標胡亂射擊。利奇沒有告知霍蘭他的意見，並且沒有被自己的炮手告知威爾士親王號正在向另一艘船射擊，而不是向俾斯麥號。
胡德號很難受
當Lütjens命令他的船隻轉向65度朝向英國進入200度的新航向時，距離降至24,000碼，並指示他們的船隻在轉彎後立即開火。Lütjens現在正準備越過英國的T型攔截，並且使用他所有船隻的火力。歐根親王號在上午5:53首先開火，用快速射擊的8英寸炮，每分鐘打4次。 她正在發射高爆炸彈，而不是射擊穿甲彈。在經歷了幾次糾纏後， 歐根親王號擊中了胡德號，在4英寸高射炮的彈藥儲物庫中引起了大火，彈藥爆炸使企圖撲滅火災的努力受挫。
這兩艘英國軍艦仍在射擊，但目標不同。到目前為止，俾斯麥還沒有開槍。此時，距離已降至22,000碼。在5點55分，俾斯麥號用所有8門15英寸火炮向胡德開火 ，她的第一次齊射接近了胡德。胡德的炮手突然意識到他們在錯誤的船上射擊。大約在這個時候，霍蘭再次轉了20度，但轉彎仍然不允許英國船隻使用他們的後炮塔。早上5點59分，霍蘭又命令轉20度，最終允許他的船隻使用後炮塔。距離現在已降至18,000碼。俾斯麥號相隔約30秒快速連續進行三次齊射。第一枚，第四枚，總共兩枚炮彈跨越胡德號，但第五枚在早上6點左右造成破壞性影響。對於胡德號上的水手來說 ，他們的噩夢即將成真。
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