傳統橫版地圖是將地球儀按照經線分割然後拉長拼接得到的，在橫版地圖上南極與北極被拉長很多，其實本身南極和北極都只是一個點，南極之外都是北，北極之外都是南。
我們日常生活中看到的世界地圖都是平面的，會給我們一個錯覺，認為向東直飛跨過太平洋是最近距離。其實不然，因為地球是圓形的。從中國到美國的路線並不是一條直線，而是一條圓弧。繞著過兩點的大圓的劣弧飛行才是最短路線。
因為這樣距離更近一些。由於我們平常都是看的橫版的世界地圖，容易形成思維定勢，覺得從中國到美國應該橫穿太平洋，其實如果我們看一下豎版的世界地圖或者從地球儀上就可以很清楚的發現從東北方向去美國距離更近。
飛機飛行距離越短，消耗越少，才能最大程度節約成本。因此在飛行中，飛機一般選距離最短的航線。而地球是圓的，根據球狀幾何原理，只有飛大圓航線才距離最短。
原來國際上為了飛行安全，對飛行航線的確定有專門的規定，其中對跨洋飛行的雙發飛機要求其航線的任何一點必須也是至少有一個120分鐘距離的應急機場，所以亞洲跨太平洋的洲際飛行只能走日本海——白令海峽——阿拉斯加。
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