有人說他是“俘虜皇帝”，丟掉了整個大明王朝的臉，還有人說他是位“好皇帝”，到底他是一位什麼人呢？我們有應該如何評價他呢？
明英宗朱祁鎮是明朝第六任、第八任皇帝。1435年第一次繼位稱帝，年僅九歲，年號正統。在1449年，在王振的慫恿和自己內心的衝動下，率領50萬大軍出擊瓦剌，在“土木堡之變”中，兵士死傷大半，輜重全部歸瓦剌，英宗也成為了俘虜。
第二次稱帝是1457年，石亨等人發動“奪門之變”，英宗復位，兩次當皇帝，這在明朝是第一位，在整個歷史上也是很少見的。明英宗朱祁鎮前後在位二十二年，初期寵信王振，後來又寵信曹吉祥、石亨，建樹不大，除了被俘這個汙點，殺害忠臣于謙，其他基本還好，最重要的還是廢除了明朝七十多年的殉葬制度。
明英宗朱祁鎮廢除殉葬制度，還是因為周憲王，在1439年，周憲王在臨終前上奏：身後務從儉約，以省民力。妃、夫人以下不必從死，年少有父母者遣歸。其實改變明英宗廢除殉葬制度的不止是周憲王的上奏，還有一個人，就是錢皇后。
作為妻子的錢皇后在“土木堡之變”後，英宗被俘，為了明英宗，曾經“夜哀泣籲天，倦即臥地，損一股，以哭泣復損一目”，明英宗大為感動。在英宗被幽禁於南宮時維護英宗，並變賣首飾換取糧食，時時安慰他，使得英宗度過那黑暗的七年時光。除錢皇后之外，其他曾經與英宗共患難的妃嬪，應該也是英宗考慮的因素。
英宗有錯，但能經歷生死之後改正，不失一代君主典範，而又能廢除殉葬制度，更是難得，功過相比，還是功略高一些。
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