历史沿革和分布情况
邳州扬琴戏是由“丝弦”（“扬琴”、 “琴书”）演变而成，它源于明代小曲。明代著名作曲家、演唱家邳州人陈铎，曾被誉为“宫廷乐王”，后辞官回邳，致力于小曲的创作和演出，他的《犁云寄傲》、《滑稽余韵》等八部词曲著作，对邳州的曲艺影响巨大，尤其是俗曲，对邳州民间戏曲及曲艺的形成影响更为深远，它孕育着邳州扬琴戏的胚胎。
清康熙时期，有《丝弦小曲》面世。乾隆时设立“升平署”，广招天下优伶。康熙三十五年又有《百戏竹枝词》成书，其间南北时尚雅调《万花小曲》《霓裳续谱》《白雪遗音》《曲里梅花》等单行本面世，这说明“丝弦”这一曲艺形式已经产生，距今已有三百多年历史。
康熙三十九年（1700年），邳州一些盲童去徐州慈善机构“育婴堂”学艺，主要学习演唱和伴奏，出师后返邳沿街卖唱或唱堂会，群众称其演唱为“瞎腔”，盲艺人自打、自弹、自拉、自唱，以小曲演唱小故事、小段子。常用曲牌有[叠断桥]、[凤阳歌]、[满江红]等。
邳州扬琴戏初为单档、双档，清朝末年后逐渐演变为多人组合演唱的戏曲形式。演唱者化彩妆，着戏服，根据唱本的故事情节，扮演角色，以唱为主，辅以舞蹈动作，跳入跳出，生动活泼，深受听众喜爱。
基本内容及艺术特征
扬琴戏表演，演员上台演唱，下设乐队，有文、武场锣鼓。演员扮角色，着古戏服、化彩妆，一场一场， 一幕一幕演出，并配有幕间曲、启幕曲、了幕曲或锣鼓。乐队以坠琴、扬琴领弦，另配竹笛、唢呐、三弦、二胡、笙等。打击乐常用“急急风”“冲头”“四击头” “水底鱼”等，开场曲多用《大八板》或《中八板》《小八板》等。
邳州扬琴戏强调说表和演唱。扬琴戏的表演动作不做硬性规定，主要讲究手、眼、身、法、步，要手到神到，眼到词到，表演动作幅度不大，点到为止，身正端方，不歪不斜，不缩头，不仰面，演员之间讲究配合，对白、对唱、对演要紧凑，不闪缝，浑然一体，自然流畅，演员根据情节扮演男、女、老、少、官、氏、疯、傻、聋、哑等角色。
邳州扬琴戏音乐经历了由简单一复杂一简单的漫长演变过程，初以明代的小曲而唱之。一个单曲演唱一个简单的内容，后经音律师及艺人加工，以多曲联唱形式表演一个较多内容，此即联曲体，它的音程扩展，音域宽宏，弯腔繁多，要求严紧，此联曲体比单曲体虽有提高，但难度加大，多被宫廷、达官贵族接受。由于难学、难唱、难伴奏，艺人们在实践中逐步回复到单曲演唱。
清末民初扬琴戏形成了以《凤阳歌》和《垛子板》为主调的板腔体音乐，延续至今。《凤阳歌》为四四拍，一板三眼，俗称“四句腔”，多应用于叙述，唱腔平和。
《垛子板》为四二拍，一板一眼，即二板，俗称“快板”又称“流水板’’，还有四一拍，有板无眼。扬琴戏板式较简单，曲调有限，但是，有限曲调却能表现无限的内容，这是邳州扬琴戏音乐突出的特点。
艺人通过唱腔及节奏的变化，便能得心应手地表演喜、怒、哀、乐、忧、愁等感情。扬琴戏除擅长表演家庭生活内容外，公案、铁骑、战争等内容，扬琴戏也能演唱出惊心动魄的情境。
四句腔是邳州扬琴戏的主体音乐，唱腔委婉动听，四平八稳，第一句落音在2，有时也落在3或1上，第二句落音在1或5上，第三句为6，第四句一定落在5上，每一句满有短过门、间奏，末句过门较长。
《垛子板》也是主体曲调，它快速激越，多用于表现紧张气氛和喜乐情境。这种板式的特点是似唱非唱，似说非说，唱中有说，说中有唱，节奏明快，叙事清晰，演唱时击节不伴奏，结束时一定归韵入调，跟补一个过门音乐，演唱者得以喘息。 《垛子板》要求演员吐字清晰，快而不乱，快而不断，快中见稳，快中见情。
邳州扬琴戏，吸取借鉴了邳州地方戏剧柳琴戏、吕剧、淮海戏等姊妹艺术的唱腔精华，不断地丰富充实了自己的音乐曲调，使音乐更加完美动人。其唱词结构样式齐整，音律性强，常用的“三字紧” （三字组句） “五字崩”（五字成一句）多用在《垛子板》中；用在《凤阳歌》中的有“七字韵”（七字组一句）、“十字韵”（十字组一句）。其中十字韵”又分“正十字韵” （组句结构为三、四、三，例如．看长江，战歌掀起，千层浪）、“反十字韵”（组句结构为三、三、四，例如：看长江，浪打浪，奔腾千里）。随着时代变化，唱腔不断改革创新，传统的唱腔组字结构有了变化，四字一句、六字一句、八字一句、十二字、十三字或更多字组词结构出现了，但用更多的还是传统组词结构。
邳州扬琴戏在演唱过程中，根据传承关系分成两个流派，也称“文书”、 “武书”。邳州南部多唱“文”书，如公案类，辞清语秀，情感细腻：邳州北部受大鼓影响，多唱“武”书，如铁骑类，语言粗犷，感情豪放。这两个流派在演出中又相互交流融汇，实际上已出现南中有北、北中有南的现状。
主要价值
邳州扬琴戏是徐州地区的主要传统戏曲，是中华民族优秀传统文化艺术的重要组成部分。其唱腔丰富，优美动人，具有浓郁的地方乡土气息，既具北方戏曲艺术的粗犷激昂，又有南方戏曲艺术的柔美秀丽，委婉清新，具有极高的艺术价值。
邳州扬琴戏在数百年的流传演变中，通过历代艺人口传心授的传承演唱，整理、改编、创作了一大批历史名篇，特别是传统长篇书目，它记载和传承了中华民族的历史文化与民间说唱艺术，足优秀的民族民间文化艺术精髓，影响和推进了中国文化艺术创作的发展。
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