如果你在東南亞或澳大利亞買了一輛車 - 尤其是皮卡車 - 很有可能它是在泰國建造的。
幾十年來，泰國一直是汽車製造業的大本營。它綽號“亞洲底特律”，這個綽號被卡住，有充分的理由。它目前是世界上第12大最勤勞的汽車製造商，也是東南亞最大的汽車製造商。
三十年來，泰國對汽車徵收80％的進口關稅，對摩托車徵收60％的進口關稅，以保持在該國的製造業。政府為外國投資者提供土地所有權，併為外國汽車顧問提供順利的簽證和許可程序。
自20世紀60年代以來，豐田和三菱等日本製造商在泰國開展業務。通用汽車，福特汽車，梅賽德斯和寶馬都緊隨其後。通用汽車發言人表示，其工廠是亞太地區和非洲的主要製造中心，其車輛出口到15個市場，包括澳大利亞和新西蘭。
與此同時，泰國政府推出了各種有利於外國投資者的稅收優惠政策。搬遷到泰國的公司可以免徵企業所得稅八年。在該國的一些地區，例如通用汽車和福特汽車所在的羅勇汽車集團，泰國將企業稅率降低了50％。
泰國地理位置優越，擁有便利的港口和機場，方便出口。與印度尼西亞和其他競爭市場不同，大多數汽車零部件都是在內部生產和採購的 - 目前泰國約有1,500家供應商 - 所以幾乎不需要進口它們。與東南亞國家聯盟的其他九個國家達成的自由貿易協定是另一個好處：泰國的汽車製造商對該地區的汽車出口汽車徵收零關稅或不收關稅。
出口比發達國家和中國便宜，但不像周邊東南亞國家那麼便宜。但勞動力積累了技能和經驗這一事實至關重要。
Dezan Shira＆Associates商業情報部經理Maxfield Brown表示，“這有助於保持投資，面對來自越南或印度尼西亞等市場的競爭，這些市場降低了勞動力成本。”
2002年，泰國汽車研究所宣佈了一項將泰國轉變為“亞洲底特律”的六年計劃。從2000年到2017年，泰國的汽車產量增長了383％。
雖然出口佔泰國產量的近60％，但國內市場顯示出增長跡象，部分原因是泰國中產階級崛起。根據尼爾森全球汽車需求調查的數據，2013年只有18％的家庭沒有車輛。
正如經濟合作與發展組織預測的那樣，到2020年，東南亞的中產階級將增加一倍以上，達到4億。這給泰國汽車製造商帶來了巨大的機遇。
泰國擅長製造商用車 - 特別是一噸級皮卡車，如雪佛蘭科羅拉多和福特Ranger。泰國是世界上僅次於美國的第二大皮卡市場。這個國家的大部分地區都是農村地區，皮卡車是大家庭的經濟型車輛，兒童經常坐在戶外露天。
通用汽車在泰國只生產兩輛車：科羅拉多和雪佛蘭Trailblazer SUV。它表示，皮卡佔泰國市場份額的42％。
“自2000年以來，通用汽車已在羅勇的製造工廠投資超過20億美元，”通用汽車發言人表示。“我們繼續通過我們的經銷商，產品和服務在泰國投資。”
2017年，泰國生產了120萬輛商用車，而2017年則為818,000輛。相反，增長的印度尼西亞生產商只生產了234,000輛商用車，但卻生產了98.2萬輛汽車。儘管如此，在2018年的前五個月，泰國的整體汽車銷量增長了18％。梅賽德斯 - 奔馳公司的一位發言人表示，該公司是2017年有史以來最大的一年，銷售了14,000輛。
為了確保車輪在未來繼續轉彎，泰國政府希望吸引生態友好型和電動車生產到泰國，這是其2月批准的雄心勃勃的450億美元項目的一部分，即東部經濟走廊。
它包括許多貿易和發展計劃，以進一步推動其在羅勇和周邊省份的工業中心。泰國將繼續為投資者提供減稅和快速簽證，以及租用土地長達99年的能力。
聯邦泰國投資委員會預計該國將在2020年生產300萬輛汽車，這將推動其在全球生產中排名第8位。
但泰國外交關係委員會東南亞高級研究員Josh Kurlantzick指出，政治上的不確定性使投資者感到不安。2006年和2014年的政變使汽車製造商感到不安。
“多年的政治紛爭削弱了它的吸引力，”庫蘭茲克說。
儘管泰國的前景仍然光明，但來自鄰國的競爭也在增加。
“印度尼西亞的國內汽車市場近年來穩步增長，但在數量和供應鏈方面仍然落後於泰國，”布朗說。
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