如果你在东南亚或澳大利亚买了一辆车 - 尤其是皮卡车 - 很有可能它是在泰国建造的。
几十年来，泰国一直是汽车制造业的大本营。它绰号“亚洲底特律”，这个绰号被卡住，有充分的理由。它目前是世界上第12大最勤劳的汽车制造商，也是东南亚最大的汽车制造商。
三十年来，泰国对汽车征收80％的进口关税，对摩托车征收60％的进口关税，以保持在该国的制造业。政府为外国投资者提供土地所有权，并为外国汽车顾问提供顺利的签证和许可程序。
自20世纪60年代以来，丰田和三菱等日本制造商在泰国开展业务。通用汽车，福特汽车，梅赛德斯和宝马都紧随其后。通用汽车发言人表示，其工厂是亚太地区和非洲的主要制造中心，其车辆出口到15个市场，包括澳大利亚和新西兰。
与此同时，泰国政府推出了各种有利于外国投资者的税收优惠政策。搬迁到泰国的公司可以免征企业所得税八年。在该国的一些地区，例如通用汽车和福特汽车所在的罗勇汽车集团，泰国将企业税率降低了50％。
泰国地理位置优越，拥有便利的港口和机场，方便出口。与印度尼西亚和其他竞争市场不同，大多数汽车零部件都是在内部生产和采购的 - 目前泰国约有1,500家供应商 - 所以几乎不需要进口它们。与东南亚国家联盟的其他九个国家达成的自由贸易协定是另一个好处：泰国的汽车制造商对该地区的汽车出口汽车征收零关税或不收关税。
出口比发达国家和中国便宜，但不像周边东南亚国家那么便宜。但劳动力积累了技能和经验这一事实至关重要。
Dezan Shira＆Associates商业情报部经理Maxfield Brown表示，“这有助于保持投资，面对来自越南或印度尼西亚等市场的竞争，这些市场降低了劳动力成本。”
2002年，泰国汽车研究所宣布了一项将泰国转变为“亚洲底特律”的六年计划。从2000年到2017年，泰国的汽车产量增长了383％。
虽然出口占泰国产量的近60％，但国内市场显示出增长迹象，部分原因是泰国中产阶级崛起。根据尼尔森全球汽车需求调查的数据，2013年只有18％的家庭没有车辆。
正如经济合作与发展组织预测的那样，到2020年，东南亚的中产阶级将增加一倍以上，达到4亿。这给泰国汽车制造商带来了巨大的机遇。
泰国擅长制造商用车 - 特别是一吨级皮卡车，如雪佛兰科罗拉多和福特Ranger。泰国是世界上仅次于美国的第二大皮卡市场。这个国家的大部分地区都是农村地区，皮卡车是大家庭的经济型车辆，儿童经常坐在户外露天。
通用汽车在泰国只生产两辆车：科罗拉多和雪佛兰Trailblazer SUV。它表示，皮卡占泰国市场份额的42％。
“自2000年以来，通用汽车已在罗勇的制造工厂投资超过20亿美元，”通用汽车发言人表示。“我们继续通过我们的经销商，产品和服务在泰国投资。”
2017年，泰国生产了120万辆商用车，而2017年则为818,000辆。相反，增长的印度尼西亚生产商只生产了234,000辆商用车，但却生产了98.2万辆汽车。尽管如此，在2018年的前五个月，泰国的整体汽车销量增长了18％。梅赛德斯 - 奔驰公司的一位发言人表示，该公司是2017年有史以来最大的一年，销售了14,000辆。
为了确保车轮在未来继续转弯，泰国政府希望吸引生态友好型和电动车生产到泰国，这是其2月批准的雄心勃勃的450亿美元项目的一部分，即东部经济走廊。
它包括许多贸易和发展计划，以进一步推动其在罗勇和周边省份的工业中心。泰国将继续为投资者提供减税和快速签证，以及租用土地长达99年的能力。
联邦泰国投资委员会预计该国将在2020年生产300万辆汽车，这将推动其在全球生产中排名第8位。
但泰国外交关系委员会东南亚高级研究员Josh Kurlantzick指出，政治上的不确定性使投资者感到不安。2006年和2014年的政变使汽车制造商感到不安。
“多年的政治纷争削弱了它的吸引力，”库兰兹克说。
尽管泰国的前景仍然光明，但来自邻国的竞争也在增加。
“印度尼西亚的国内汽车市场近年来稳步增长，但在数量和供应链方面仍然落后于泰国，”布朗说。
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