加油機多由大型運輸機或戰略轟炸機改裝而成，目的是專門給飛行中的飛機和直升機補加燃料，使受油機增大航程，並且延長續航時間，增加有效載重，提高遠程作戰能力。這就非常考驗飛行員的駕駛技術了，如果稍有不慎，加油機就會和受油機相撞，發生可怕的事故了。
美蘇冷戰期間，美國五角大樓對當時的B-52戰略轟炸機下了一道死命令：徹夜不間斷的監視著蘇聯，以便能及時瞭解蘇聯的任何軍事動向。1966年1月17日，美國空軍出動了一架裝載四枚氫彈的B-52戰略轟炸機在西班牙上空進行高空晝夜巡邏，為了保證24小時的飛行任務，KC-135空中加油機承擔起了為其在空中加油的任務。但是不幸的是，這次空中加油差點造成歐洲毀滅。
1966年1月15日上午10時22分，兩架美國戰略空軍司令部的飛機——一架B-52轟炸機和一架KC-135空中加油機，在西班牙沿海的比利亞里科斯村和帕洛瑪雷斯村的上空進行空中加油訓練，由於兩機太過於接近,空中加油機橫樑擊中了轟炸機的機身,在31000英尺的高空相撞併發生了爆炸。轟炸機發生爆炸解體，變成了一團巨大的、烈焰奔騰的火球，加油機搖搖擺擺地向前飛行一會兒，也開始解體，200多噸燃燒著的飛機殘片，零亂地散佈在空中，落向地面上驚慌失措的目擊者們。
發生事故之後，美軍緊急出動有關人員在帕洛瑪雷斯附近的陸地上找到了三枚氫彈，B－52轟炸機上氫彈的威力比轟炸廣島的原子彈大1250倍。如果一枚氫彈爆炸，一瞬間就會使離爆炸中心15公里範圍內的生命全部毀滅。幸運的是，陸地上找到的三枚氫彈都沒有爆炸。而另一顆說什麼也找不到。搜遍了陸地上每個角落，也沒有這枚氫彈的蹤跡，於是人們懷疑這枚氫彈很可能墜海，為了搜索和打撈墜海的這枚氫彈，美軍特意成立了臨時軍事指揮部，他們調集了航空母艦、掃雷艇、驅逐艦、登陸艇等許多艦船，還調集了包括103名潛水員等一大批專業人員。
此次事故美軍出動了24艘艦艇，耗資8000多萬美元，歷時數月，終於在700多米深的海底找到了這枚氫彈。幸而四枚氫彈裝有保險裝置，落地後並沒有發生爆炸，但也因為落地造成了部分破損，鈾235、鈈239還是輕微洩漏,汙染了帕洛瑪雷斯村100公頃土地，而美國為此也將這片被汙染的髒土拉回本土，進行了深埋處理。
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