《布登勃洛克一家》中譯本
《布登勃洛克一家》（1901年）是托馬斯·曼的成名作，它的副標題為“一個家庭的沒落”，這已經說明了小說的全部內容：小說敘述的正是布登勃洛克這個家庭走向沒落的過程。
有學者將這部小說與我國《紅樓夢》加以比較閱讀。當然，這部小說無論是藝術成就還是其他方面，並不足與《紅樓夢》相媲美。不過，兩部小說在某些方面確實有相同之處，譬如，都寫到兩個家庭不適應社會發展而衰敗，都可以從一個家庭洞察整個社會。但《紅樓夢》所描寫到的要較此書更為廣泛、更為深刻。
《布登勃洛克一家》劇照
小說一共寫了布登勃洛克一家四代人，但主要集中於第三代人身上，而這代人主要寫的是托馬斯和安東尼。
自托馬斯父親小約翰去世後，托馬斯儼然成為了全家的頂樑柱，擔負起振興和光大家族的使命，而他一直以強烈的責任心努力認真地去做好工作。
他兢兢業業，不惜勞苦，把整個身心都交給了工作。在他的努力下，這個正走向沒落的家庭也曾恢復了一點元氣，輝煌一時，托馬斯甚至建造了當地最豪華高貴的房子。但一切又不過是曇花一現。托馬斯終究是回天乏術，未能阻止事業下滑的頹勢。他也終是心力交瘁，英年早逝。
托馬斯是一個不幸的人，沒有人能為他分擔一點勞苦。由於父親的早逝，青年時便開始擔起整個正在頹敗家庭的重擔，可謂是“受任於敗軍之際，奉命於危難之間”。而自己的弟弟克利斯蒂安又是一個純粹的放蕩子，只顧自己的享樂而不知為自己的家庭奉獻，甚至大量揮霍，吞噬著家族的根基，加促這個家庭的坍塌。
在愛情上，托馬斯更加不如意，他娶蓋爾達為妻，不過是為了那一筆陪嫁費，實際上也是為了挽救家族於危亡。
與唯一的兒子漢諾之間，又存在無法逾越的鴻溝，最令他大受打擊的是：他的兒子根本不能繼承家庭事業！
托馬斯的確活得苦、活得累。為家庭苦，為家庭累。他不得不戴上一副假面具去周旋於各式各樣的人物之間。以至於當他離開這些人物和場合時，出現在他臉上最真實的表情竟是充滿了疲憊，這也就自然使得漢諾驚奇了。所以，作者也就著力、細緻地刻畫了當托馬斯讀到叔本華《作為意志和表象的世界》中《論死兼論死與生命本質不滅之關係》時的心理活動。
托馬斯的死或者真的是一種解脫，他的死也成為了這個家庭沒落的前奏（漢諾的死則是拉下帷幕，宣佈這個家庭正式完全沒落）。
《布登勃洛克一家》劇照
安東尼是除托馬斯外，作者著墨最多的另一個人物。她見證了這個家庭的浮沉；同時，她也為這個家庭的振興不遺餘力。
她從家庭的利益出發，放棄了與大學生莫爾頓純潔美好的愛情，嫁給了自己並不愛甚至討厭的格倫利希，而後者則是一個騙子。這場婚姻反而使這個家庭受到了打擊。
安東尼的兩次婚姻都以失敗而告終。但她似乎是個比較堅強、樂觀的人，這些打擊對她並沒有造成太多的傷害。
漢諾是全書最後著力描寫的對象。他與“扶不起的阿斗”劉禪有著幾分相似。即使托馬斯再活多幾年，對他進行悉心的調教，也無法從他孱弱的軀體內磨練出什麼驚人的氣魄來。
漢諾天生就不能成為一個商業鉅子。所以，托馬斯是一個孤獨者，獨力苦苦地撐起整個家庭。但他也堅持不了多久。當他倒下，這個家庭的徹底倒塌也就即將成為鐵定的事實。
—THE END—
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