《布登勃洛克一家》中译本
《布登勃洛克一家》（1901年）是托马斯·曼的成名作，它的副标题为“一个家庭的没落”，这已经说明了小说的全部内容：小说叙述的正是布登勃洛克这个家庭走向没落的过程。
有学者将这部小说与我国《红楼梦》加以比较阅读。当然，这部小说无论是艺术成就还是其他方面，并不足与《红楼梦》相媲美。不过，两部小说在某些方面确实有相同之处，譬如，都写到两个家庭不适应社会发展而衰败，都可以从一个家庭洞察整个社会。但《红楼梦》所描写到的要较此书更为广泛、更为深刻。
《布登勃洛克一家》剧照
小说一共写了布登勃洛克一家四代人，但主要集中于第三代人身上，而这代人主要写的是托马斯和安东尼。
自托马斯父亲小约翰去世后，托马斯俨然成为了全家的顶梁柱，担负起振兴和光大家族的使命，而他一直以强烈的责任心努力认真地去做好工作。
他兢兢业业，不惜劳苦，把整个身心都交给了工作。在他的努力下，这个正走向没落的家庭也曾恢复了一点元气，辉煌一时，托马斯甚至建造了当地最豪华高贵的房子。但一切又不过是昙花一现。托马斯终究是回天乏术，未能阻止事业下滑的颓势。他也终是心力交瘁，英年早逝。
托马斯是一个不幸的人，没有人能为他分担一点劳苦。由于父亲的早逝，青年时便开始担起整个正在颓败家庭的重担，可谓是“受任于败军之际，奉命于危难之间”。而自己的弟弟克利斯蒂安又是一个纯粹的放荡子，只顾自己的享乐而不知为自己的家庭奉献，甚至大量挥霍，吞噬着家族的根基，加促这个家庭的坍塌。
在爱情上，托马斯更加不如意，他娶盖尔达为妻，不过是为了那一笔陪嫁费，实际上也是为了挽救家族于危亡。
与唯一的儿子汉诺之间，又存在无法逾越的鸿沟，最令他大受打击的是：他的儿子根本不能继承家庭事业！
托马斯的确活得苦、活得累。为家庭苦，为家庭累。他不得不戴上一副假面具去周旋于各式各样的人物之间。以至于当他离开这些人物和场合时，出现在他脸上最真实的表情竟是充满了疲惫，这也就自然使得汉诺惊奇了。所以，作者也就着力、细致地刻画了当托马斯读到叔本华《作为意志和表象的世界》中《论死兼论死与生命本质不灭之关系》时的心理活动。
托马斯的死或者真的是一种解脱，他的死也成为了这个家庭没落的前奏（汉诺的死则是拉下帷幕，宣布这个家庭正式完全没落）。
《布登勃洛克一家》剧照
安东尼是除托马斯外，作者着墨最多的另一个人物。她见证了这个家庭的浮沉；同时，她也为这个家庭的振兴不遗余力。
她从家庭的利益出发，放弃了与大学生莫尔顿纯洁美好的爱情，嫁给了自己并不爱甚至讨厌的格伦利希，而后者则是一个骗子。这场婚姻反而使这个家庭受到了打击。
安东尼的两次婚姻都以失败而告终。但她似乎是个比较坚强、乐观的人，这些打击对她并没有造成太多的伤害。
汉诺是全书最后着力描写的对象。他与“扶不起的阿斗”刘禅有着几分相似。即使托马斯再活多几年，对他进行悉心的调教，也无法从他孱弱的躯体内磨练出什么惊人的气魄来。
汉诺天生就不能成为一个商业巨子。所以，托马斯是一个孤独者，独力苦苦地撑起整个家庭。但他也坚持不了多久。当他倒下，这个家庭的彻底倒塌也就即将成为铁定的事实。
—THE END—
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