说到中国的皇帝，很多人非常羡慕，以为皇帝可以享尽人间的荣华富贵，事实上皇帝的日子并不太好过。中国古代勤政的皇帝有很多，从第一个皇帝秦始皇开始，他就是一个勤政的模范。根据《史记》的记载，他每天所读的竹简要有120斤重。后世，勤政的皇帝也不少。比如东汉王朝的建立者刘秀，他除了每天上朝接见大臣之外，在退朝之后还经常和大臣们讨论国事一直到深夜。他的儿子，太子刘庄有点儿于心不忍，就劝刘秀说：“陛下和尧舜一样圣明而且勤政，但是陛下是不是也有点儿不懂得爱惜自己的身体呢？您也要注意休息，不要太劳累了。”刘秀的回答是：“我自乐此，不为疲也。”成语“乐此不疲，说的就是他。
到了明朝，朱元璋也是一个非常勤政的皇帝。尤其是他在胡惟庸案之后，下令废除了丞相制度，要求六部直接对自己负责。他事实上是以皇帝而兼丞相。大量繁杂的政务，使得朱元璋不堪其扰，没有办法，他又设立了内阁学士来帮助自己处理公文。到了他的儿子朱棣，也继承了他勤政的作风。但是，明朝后来的皇帝就不行了。到了万历皇帝的时候，他甚至数十年不上朝。
清朝的皇帝基本上来说，都是比较勤政的。康熙皇帝在位六十一年，到晚年也坚持批阅公文。他曾经说过：“朕…数十年来，殚心竭力，有如一日，此岂仅劳苦二字所能该括耶？…诸葛亮云：鞠躬尽瘁，死而后已。…臣下可仕则仕，可止则止，年老致政而归，抱子弄孙，犹得优游自适。为君者勤劬一生，了无休息……鞠躬尽瘁，诚谓此也！”康熙皇帝的儿子雍正，比康熙更为繁忙。雍正皇帝设立了密折制度，全国有三千多名官员可以直接上书皇帝。而这些官员的上书，都是密件，别人不能看，只能由雍正皇帝一个人来看。雍正皇帝在位十四年，他在官员们所上的密折中御批多达一千多万字！他一年之中，也只在自己生日和过年的时候才休息。
乾隆皇帝也是非常勤政的，赵翼曾经记载道：” 上（乾隆）每晨起，必以卯刻。…自寝宫出，每过一门，必闻爆竹一声。余辈在直舍，遥闻爆竹声自远渐近，则知圣驾已至乾清宫。计是时，尚须燃烛寸许，始天明也。余辈十余人，阅五六日轮一早班，已觉劳苦，孰知上日日如此！“
这些皇帝为什么会这么繁忙呢？其实就是因为他们的贪权。从皇帝制度设立之日始，就确立了中央集权的基本原则。最终发展到了皇帝的个人专权，康熙、雍正、乾隆等人，都是个人独裁，从来不允许大权旁落。在这种情况之下，所有的决策都要由皇帝亲自做出。所以，他们都非常的忙。嘉庆皇帝去世当天还在批阅奏折。相反，官员们，由于权力都被皇帝给剥夺了，无权参与到决策之中，只是执行皇帝的命令罢了。官员们相对于皇帝，倒还轻松一些。
西方国家的总统，比如美国总统，由于有了比较完善的文官制度，总统相对来说就比较清闲。我们经常可以看到新闻上，总统去休假的新闻。对于中国古代的皇帝，美国总统简直就是生活在天堂之上！
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