佛教自东汉传入后，开始在中国得到广泛传播。进入南北朝后，佛教更是进入了大发展时期，佛寺、僧侣数量众多，正所谓有“南朝四百八十寺”的繁盛。北魏入主中原后，由于有为数众多的鲜卑贵族信奉佛教，且北魏的开国皇帝拓跋珪对佛教也极是推崇，于是他就遂把佛教定为了国教，佛教在北魏一朝就开始了大发展。然而物极必反，佛教的迅速发展开始产生了一系列问题。
公元424年，拓跋焘继位北魏皇帝后，就开始了一系列志在开疆拓土，统一北方的战争。在进攻柔然、西扫秦陇、灭亡北燕，以及和南朝的刘宋对峙征战过程中，拓跋焘发现兵源越来越少，国库也越来越空虚。经了解，拓跋焘发现原有不少百姓为了躲避徭役都到寺庙中当了和尚；其二，有大量的社会财富变成了寺庙经济，从而导致朝廷的赋税减少，国库变得空虚。
因此，太武帝拓跋焘对佛教的态度，开始从之前的崇佛渐渐的变为反感了。这时又有太武帝的亲信大臣崔浩的煽动，太武帝的态度又从反感变为排斥了。
崔浩是当时的名儒，也是一个忠诚的道教信徒。他历经北魏三朝，威望极高，太武帝对他很是器重。今见太武帝为国库拮据、兵源不足而恼火，便趁机说道：“佛教乃西来之教，其寺庙不但与朝廷争民争利，还劝人不杀生，瓦解将士的斗志。圣上旨在运用武力统一华夏，佛教就是一害。道教秉天地之气，树德除邪，还可以使圣上延年益寿，得道成仙。”
为此崔浩还特意请来了天师道首寇谦之来为太武帝传道。寇谦之向太武帝献道书、授符录，并称应天命授予太武帝太平真君称号。太武帝听此大为高兴，此后便弃佛从道，并改年为太平真君。
太平真君六年（445 年），卢水胡人盖吴于杏城聚众反魏，声势浩大，很快就达到了十多万人之众。太武帝亲自领兵前去平叛，直到翌年才最终平定了叛乱。在交战中，当太武帝到达长安时，发现长安寺中藏有弓箭等兵器，大为震怒，认为僧人和盖吴同谋。抄没寺庙后，又发现了寺庙私藏酿酒器具以及上万件当地官员和富人寄放的物品，甚至有窟室供人淫乐。
在崔浩加以建言之下，太武帝遂于太平真君七年（446年）下令灭佛，诛杀天下沙门，毁灭天下佛寺。今后有再敢言佛者，一律满门抄斩！北魏的灭佛运动由此开始，短短几个月，全国数千寺庙被毁，无数僧人被杀和勒令还俗。太武帝拓跋焘也因此和北周武帝宇文邕、唐武宗李炎、后周世宗柴荣一起并称为灭佛的“三武一宗”。
閱讀更多 隋堤風景近如何 的文章
