请相信，一部电影是有“魂”的。
2013年第一部《环太平洋》是一部让影迷津津乐道的科幻动作大片。它复活了众多观众，尤其是男性观众心中机甲大战的情怀。炫酷的机器战甲配上狂
野凶狠的巨型太空怪兽，仿佛让人看到了高达和奥特曼的融合。
影片的故事非常简单，在近未来，平行世界里的一端是人类世界，另一端是怪兽世界。两个世界因为地球海洋底部的虫洞缺口“意外连接”。结果，怪兽通过缺口开始入侵地球。为了抵抗怪兽，人类研发出了巨大的机器战甲和怪兽作战。
然而《环太平洋》的魅力并不在其故事，而在它对这一世界观的精密设计上。
比如影片主创为平行世界里的怪兽们进行了详细的种类划分，类似奥特曼那样，还对怪兽的能力强弱进行等级评定。影片中出现的每一只怪兽都有非常完备的资料。比如打败俄罗斯机甲的四级巨兽就叫做尾立鼠。在怪兽介绍中，它高63米，重2690吨，体含毒液，可以喷出高腐蚀性的酸液。以尾立鼠为代表，《环太平洋》里共出现了9只这样的怪兽，分别对人类世界进行攻击。
这9只怪兽并不是全部，主创团队为影片设计了多达41头怪兽的样本资料库。目的，就是要为怪兽世界建立一个完整的谱系，让观众能看出其来龙去脉。
和怪兽对应，《环太平洋》也花了巨大的精力在机甲的设计上。最终出现在银幕上的机甲主要是中国的暴风赤红，美国的危险流浪者，俄罗斯的切尔诺 阿尔法以及澳大利亚的尤里卡突袭者。各有所长，各有所专。影片导演吉尔莫·德尔·托罗（没错，就是《水形物语》的导演，今年奥斯卡最佳导演奖获得者）说自己和团队为影片设计了31款机甲，因为资金和篇幅原因只能选择这4款先行亮相。据说，主创们实际总共设计了超过100款机甲。每周他们都会对机甲进行投票，投出其中最受欢迎的机甲，再着力对其进行修改设计。
在机甲的操作上，影片的设计也很有趣。它从日漫中人和机甲感应的设计上汲取灵感，套入好莱坞式的男女搭配模式，形成了一部机甲需要两人操作，并且两人要心意相通才能发挥机甲的最大威力的操作系统。
德尔·托罗甚至还在思考该如何表现机甲运动攻击时周身的气流轨迹。他想在漫画化和真实感中间找到一个画面的平衡点，让影片的效果变得更有趣味。
所以在故事的具体叙述上，我们看到了第一部《环太平洋》是如何把世界观，人设相互组织融合的。怪兽侵略世界，受到战争创伤的男女主角进入到操作员系统，经过一系列磨合产生默契，男女搭配，发挥出机甲最强战力，最终保卫人类。
这就是2013年《环太平洋》的“魂”。几乎所有的元素在经过精心设计后被放置入故事的系统里，让一个看似简单的机甲大战怪兽的故事变得有机生动 起来，也让观众感受到了一个巨大的世界在眼前急速展开，其中每一个切面似乎都值得去挖掘探秘。
相比之下，续作《环太平洋：雷霆再起》显然就是一部无“魂”之作。它失掉了第一部“环太”主创众志成城的精气神儿，也失掉了创造力，从一部风格鲜明，令人眼前一亮的佳作沦落为了一部极其平庸，可有可无的流水线产品。
首先，相比第一部“环太”从视效到配乐都热血沸腾，这一部续作相当没劲。最直观地说，“雷霆再起”全片只有一场正面大战，而且这场大战居然处理地还相当中二。具体来说，就是怪兽无聊到爬富士山；怪兽碾压机甲；机甲最后时刻突然想到自己可以从天而降把怪兽压死……然后就把怪兽压死了。这堪称无厘头的设计和第一部“环太”头，中，尾三场大战层层递进的恢宏感相去甚远。
另外，“雷霆再起”为了凸显和第一部的不同，再设计动作场景时加入了“十八般武艺”，拿鞭子的，使锤子的，舞剑的……虽和满屏的邵氏公司“相得益彰”，然而不得不承认这实在是有种花拳绣腿之感。
最重要的是，影片放弃了第一部“环太”精心设计的“机甲-怪兽”宇宙。它选择了好莱坞流水线式的套路：走人物。人物成长，人物发掘潜能，人物大爆发，人物获得胜利。
诚然，“雷霆再起”的故事有一定独特之处。它像《钢铁侠3》般在反派的设计上一直在放烟雾弹，后者让观众以为钢铁侠的最终对手就是满大人，前者则始终把矛盾的焦点对准景甜和她背后神秘的邵氏公司（是的，这个彩蛋也太渣了）。直到临近结尾，影片剧情大反转，大家都被骗了，真正的反派仍然是怪兽。
但是不要忘记，从最最开始，“环太”的核心就是各种机甲和各类怪兽。如果机甲一直神龙见首不见尾，如果怪兽持续不出现，那么第一部《环太平洋》苦心孤诣建构的宇宙观，世界观就不复存在。续集之作不过是成为了挂羊头卖狗肉的另一部电影。
而这样一部以讲述人物成长为核心的电影，在好莱坞比比皆是。
《环太平洋》的成功之处正是它独特的怪兽与机甲的世界，人类说到底，不过只是配角而已。
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