近代的历史，就是抗争的历史，日本从明治维新之后，一直以来最大的希望就是彻底的吞并中国。
如果要吞并中国，就必须取得中国的屏障朝鲜。以朝鲜为大本营的跳板，才能为入侵中国提供基础。
从清政府中期开始，朝鲜就是中日之间的争夺对象。清政府为争夺朝鲜曾先后多次派兵对日作战。袁世凯就是因为出兵朝鲜有功，才能登上高位。
光绪二十年，清政府和日本之间双方矛盾再次升级，战争眼看就要爆发，李鸿章为了保存自己的实力，不希望北洋海军和自己的淮军对日开战，就极力的想要双方和谈。
但是，年轻的光绪皇帝希望中国可以一战雪耻，重振国威。李鸿章没有办法，只能让自己的爱将卫汝贵带兵进入朝鲜。
卫汝贵是普通的穷苦家庭出身。太平天国运动爆发之后，他加入了当时的团练。当李鸿章组建淮军的时候，他积极的投身淮军。因为他作战勇猛，不久后就得到赏识。不断的加官进爵。
在李鸿章的保举下，他一路高升，一直做到总兵。
淮军可以说是李鸿章的家底，也是他最大的依靠。他能在北洋大臣的高位长达20多年，控制清政府的军政大权，靠的就是淮军。卫汝贵统领的盛军是当时最大的一支，可见他地位之高。
普通家庭出身的卫汝贵，在自己的老家并没有什么产业，自从手中有兵权之后，到甲午战争时期，他的家产有一百多万两。他自己最多的时候工资也就是300两一个月。
光绪十九年的时候，李鸿章的儿子李经迈给卫汝贵和贾起胜两个人写信，谁能奉上白银三万两就让谁当盛军统领。卫汝贵很快就把钱凑齐交上，最终果然如愿以偿。
清政府派兵进驻朝鲜，到达平壤之后。当时左宝贵带兵三千多人，其他将领带兵两千多，总人数达到一万六千多人，清政府更是在沿途派遣兵马，对于盛军的武器配备李鸿章曾经说过,和西方比也不差，更是所有淮军中最好的。日军同样派遣一万六千多人进行进攻。
双方激战不久，卫汝贵就开始弃城而逃，平壤是朝鲜北部的重要军事区域。该城丢失之后，朝鲜北部几乎无险可守。对甲午中日战争的结果，影响深重。
兵败之后，卫汝贵被押解回京，他还在做最后的挣扎，用十万两银子贿赂给当时的刑部尚书，但是被拒绝。最后在菜市口对他斩首示众。
日军攻占平壤之后，搜到卫汝贵妻子写给他的信件：“君起家戎行，致位统帅，家既饶于财，宜自颐养。且春秋高，望善自为计，勿当前敌。”忠于天皇，效忠帝国的日军把这封信当做奇闻。把这封信写在教科书中，让国人为戒。
如今，很多人说他是被冤杀的，信件问题也是有出入的。但是他弃城而逃，贪钱卖国的结果不容狡辩。任何时候，贪污腐败，投降卖国的行为都因该被严惩。
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