在北洋軍閥之中，許多軍閥早年都是聲名狼藉，可到了晚年卻幡然悔悟，名聲一下子就好了起來，他們因做了一件事，就讓國人對其肅然起敬，拍手叫好。
大軍閥曹錕就是其中之一，提起此人如今可能很少有人知道，他遠不如吳佩孚、張作霖等軍閥有名，不過曹錕的一生的事蹟，卻是非常的精彩。
曹錕出生在天津大沽一個船工家庭，父親靠替人家造木船維持一家人的生計，好在其父比較有遠見，咬牙讓曹錕上了幾年私塾，曹錕和他父親一樣，生性憨直。
1889年，17歲的曹錕在加入的安排下，娶了媳婦過著小日子，曹錕靠推車到處販布謀生，一次他到保定去販布，結果進門時被兩個守城的士兵攔著不讓進。
遭到了守城士兵的譏笑和辱罵，曹錕不甘心受辱，於是想當兵改變自己的命運，於是他參軍到了袁世凱的新建陸軍，在部隊裡曹錕吃苦耐勞，大家對他印象很好。
曹錕的好名聲逐漸受到了袁世凱的欣賞，後來被袁世凱一手提拔，到了1907年時，曹錕成了北洋軍第三鎮的統制官，在清朝滅亡後，他當上了第三師師長。
在袁世凱死後，北洋軍內部派系林立，曹錕逐漸成了直系的首領，尤其是第一次直奉戰爭取得勝利後，曹錕的勢力達到巔峰，成為最大的實力派軍閥。
就連後來的吳佩孚，也是曹錕一手提拔起來的，不過曹錕在打敗張作霖後，他也幹了不少壞事，1922年，他先是把大總統徐世昌逼的辭職了，後來扶持沒實力的黎元洪當總統。
第二年，曹錕故伎重演逼走了黎元洪，然後他通過收買和威逼國會議員，自己當上了大總統，因此他也被譏笑為“賄選總統”，搞得自己是聲名狼藉。
1924年10月，再次爆發直奉戰爭，這一次直系戰敗，曹錕被趕下了臺，從此曹錕失去了勢力，加上當時曹家的財產控制了曹錕養子曹少珊手中，養子卻是個白眼狼。
在接連的外部和內部打擊下，曹錕病重，當時曹錕到了天津和三個夫人一起居住，由於沒錢沒勢，三個夫人對他是懶得搭理，於是他寫信求助四姨太劉鳳威。
好在他的四姨太劉鳳威有情有義，把曹錕接到自己身邊照料，後來日軍侵華，想請曹錕出山當漢奸，在四姨太的勸誡下，曹錕拒絕了日本人，甘願窮困潦倒的生活，令人國人肅然起敬。
在四姨太的照顧下，曹錕度過了人生最後的幾年，於1938年5月17日去世，終年76歲，死後被追授為一級上將。
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